即使在形势最好的时候，白宫新闻秘书也不是一份容易的工作。
而现在，显然不是形势最好的时候。
距离美国国会中期选举只剩几个星期，民调显示，选情可能对总统特朗普及其共和党不利。就在这个关键时刻，凯蒂·扎卡里亚（Katie Zacharia）接任白宫新闻秘书，一上任便要面对复杂的政治局势。
仅仅五天后，她便离职。此前，她举行了一场堪称灾难、全程只有14分钟的记者会，其后多次接受媒体访问时又表现得结结巴巴，加上外界质疑她多年来是否曾不实描述自己的法律专业资格。
到了星期五，她终于被撤换。特朗普本人在白宫一众记者面前，以颇为迂回的方式透露了这个消息，并讲述自己当天较早前与扎卡里亚的一段对话。
特朗普称自己对扎卡里亚说：“老实说，如果我是你，我会重新考虑（是否继续做下去）。凯蒂，你需要这份工作吗？我不认为你需要。”
他其后又补充，新闻秘书这份工作“也许不适合她”。
如果还有人心存疑问，白宫很快便向BBC确认，扎卡里亚将“过渡”离开目前的职位。
特朗普也许会思考扎卡里亚是否“需要”这份新闻秘书工作，但包括特朗普在内，任何总统在危机时刻，都最能体会一名称职新闻秘书的重要性。
虽然白宫目前未必正面对一场迫在眉睫的危机，但逆境显然愈来愈多。
全美各地的共和党候选人，正竭力在即将举行的选举中保住议席。部分人正试图与总统及其政策保持距离，令这个长期以来大致团结支持特朗普的政党，出现新的压力和裂痕。
与此同时，白宫亦受到连串争议困扰，包括贪腐指控迫使美国驻希腊大使金伯莉·吉尔福伊尔（Kimberly Guilfoyle）辞职，以及原定12月公开播出一次军事处决的计划，在遭到两党广泛反对后突然撤回。
一名老练的新闻秘书，或许能协助白宫避过这些政治地雷，同时在媒体关注迅速升温之际，继续传达白宫希望对外宣扬的信息。
卡罗琳·莱维特（Karoline Leavitt）从特朗普第二个总统任期开始便担任新闻秘书，直至今年8月，在诞下第二名孩子数月后辞职。她相当擅长站在白宫新闻简报室的讲台上为政府辩护，同时避免出现失误，并与记者维持良好工作关系。
与缺乏经验的扎卡里亚定相比，她的表现定下了很高的标准。扎卡里亚不但未能达到，甚至远远未能接近这一水平，尽管她其实从未真正获得多少时间证明自己。
她失败之快令人震惊，创下现代白宫新闻秘书任期最短的纪录。
扎卡里亚星期二在记者会上表现得吞吞吐吐，加上外界对她法律背景的质疑，基本上已注定了她的命运。
其后几次面对媒体的表现也未能扭转局面，其中包括星期四接受保守派评论员肖恩·汉尼蒂（Sean Hannity）访问时遭到不太友善的对待。特朗普表示，他有收看这次访问。
特朗普担任总统期间，某程度上一直充当自己的新闻秘书，无论是在椭圆形办公室、白宫草坪，还是机场停机坪，只要他身处何地，都可能亲自宣布重大消息，甚至改变政策。
扎卡里亚自己在获选加入白宫前，也曾提到这个现象。她在X上发文说：“特朗普总统不需要发言人。他自己就是最好的新闻秘书。”
现在，他将不得不如此。
然而，特朗普喜欢即兴发言的作风，在他的两个总统任期内，一直令新闻秘书的工作格外困难。
他的新闻秘书有时刚公开作出表态，便会被总统其后的言论推翻。另一些时候，他们甚至根本没有被告知重要决策。
而那些能够有效履行职务的人，既懂得在风高浪急时站稳阵脚，也能改善白宫与媒体的关系，向追问不休的记者提供背景和脉络，同时协助平息正在酝酿的争议。
特朗普星期五接受霍士新闻访问时表示，他“不急于”寻找新任新闻秘书。
但在第二个总统任期如此关键的时刻，特朗普将暂时失去像莱维特那样一直稳定提供的协助。
他日后或许会后悔失去了这种支援。
