2024年初，布达佩斯一所大学的校长收到了一份来自匈牙利政府高官的惊人请求。
这位官员告诉校长德利·盖尔盖伊教授，卢多维卡公共服务大学应当举办一场气候变化会议，并向一位意想不到的客人发出邀请：名声狼藉的伊朗前总统马哈茂德·艾哈迈迪-内贾德。
更令人震惊的是其背后的原因。该官员告诉德利，这场会议仅仅是个幌子，目的是为了让艾哈迈迪-内贾德在布达佩斯与来自以色列（艾哈迈迪-内贾德自称的死敌）的情报人员进行秘密会谈。
德利知道，发出这份邀请可能会损害他个人以及学校的声誉。但是，他在接受采访时表示，他相信自己这样做可能有助于挽救生命。
“你有两个敌人，如果这两个敌人想要互相谈话，那么最好尽你所能促成他们交谈，”他说。
据熟悉该行动的美国和伊朗官员透露——因涉敏感机密，这些官员要求匿名——艾哈迈迪-内贾德2024年对该大学的访问以及次年的第二次访问是以色列多年来拉拢他作为情报资产的精心计划的一部分，以色列希望在时机成熟时扶植他成为伊朗的新领袖。
前美国官员透露，招募艾哈迈迪-内贾德是以色列的一项重中之重，以至于时任以色列间谍负责人戴维·巴尔内亚甚至在2024年亲自前往匈牙利首都与艾哈迈迪-内贾德会面。他们表示，此后不久，以色列外部情报机构摩萨德便通知了美国中央情报局，称其已与艾哈迈迪-内贾德取得联系。
以色列决定围绕艾哈迈迪-内贾德制定一项政权更迭计划，这在该国与这位前总统的关系史中堪称戏剧性的转折——艾哈迈迪-内贾德曾因加速伊朗核计划、经常呼吁消灭以色列以及否认犹太人大屠杀闻名。
据美国官员透露，近年来，以色列暗中向艾哈迈迪-内贾德支付了用于住房和旅行的资金，且以色列特工曾多次在海外与他会面，包括在他访问布达佩斯期间。
这一努力在今年2月下旬——美以对伊发动战争初期——达到了高潮，当时实施了一项大胆的行动，旨在将这位一直生活在德黑兰严密监视下的前领导人转移。其目的在于启动推翻现政权并扶植艾哈迈迪-内贾德上台的计划。
计划失败了。
2月28日，以色列的一次空袭炸中了艾哈迈迪-内贾德的住所，目标是他保镖所在的建筑以及他的防弹车。据四名伊朗高级官员透露，袭击发生后，一辆黑色标致轿车驶来，接走了艾哈迈迪-内贾德，载着他迅速驶离了混乱的现场。
熟悉该行动的美国和伊朗官员表示，这辆车是由摩萨德特工驾驶的，他们将艾哈迈迪-内贾德带到了伊朗境内的一处秘密安全屋。
但据知情人士透露，这位伊朗前领导人对这场惊慌失措的救援行动感到不满，并且不再对以色列帮他重新夺权的计划抱有幻想。
他最终离开了安全屋，具体来龙去脉尚不明朗。艾哈迈迪-内贾德此后一直未在公开场合露面，直到7月初，他才在被杀的最高领袖阿亚图拉·阿里·哈梅内伊的葬礼游行中短暂现身。
他的现状目前仍不确定。但四名伊朗高级官员表示，由于伊朗已经得知了他与以色列的大部分往来，艾哈迈迪-内贾德目前已被伊斯兰革命卫队情报部门拘留，处于软禁状态。
以色列官方并未对扶植艾哈迈迪-内贾德担任伊朗领袖的计划发表公开评论，该计划是推翻德黑兰政府的更广泛企图的一部分。另一个组成部分涉及武装和训练总部设在伊拉克北部的伊朗库尔德反对派武装，意在让他们越境进入伊朗西部，占领那里的领土并最终向首都德黑兰进军，但这一计划从未付诸实施。
今年5月，在《纽约时报》首次披露艾哈迈迪-内贾德在该计划中所扮演角色的细节后，以色列国防军前情报主管塔米尔·海曼在PBS访谈节目“火线”(Firing Line)上表示，该政权更迭计划涉及“一系列本应发生的、非常非常独特的特种行动。而艾哈迈迪-内贾德就是这一系列行动的一部分。”
摩萨德官员未回应置评请求。
艾哈迈迪-内贾德的发言人阿里·阿克巴尔·贾万费克尔拒绝置评。
卸任总统后的转变
艾哈迈迪-内贾德在2005至2013年担任伊朗总统，曾是该国最著名的强硬派政治人物。他曾扬言要消灭以色列，伊朗在其统治下重启了铀浓缩计划，引发了外界对其奉行秘密核武器计划的怀疑。艾哈迈迪-内贾德曾下令暴力镇压2009年抗议其连任的全国性起义，在他的统治下，司法机关对异见人士实施了大规模处决，并关押了反对者和竞争对手。
但在卸任总统后的几年里，艾哈迈迪-内贾德缓和了他的观点，并收敛了曾作为其执政时期标志的反以言论。他常常急于展示自己新树立的温和面目，接受采访并发表演讲，对伊朗的流行音乐文化发表见解，批评该国安全部队下手过重的镇压，并指责统治阶级存在经济腐败。
他脱掉了标志性的特大号卡其色风衣，开始穿定制西装。他修整了杂乱的胡须，似乎还接受了肉毒杆菌毒素治疗，并开始学习英语。
在他位于德黑兰的办公室里，他每天早上都会举行长达一小时的公开会面，听取普通民众的诉求，其中一些人向他寻求帮助以应对政府的官僚作风。有时，他还会给政府部门写信，为申诉人推荐贷款。他经常在全国各地旅行，在城市和农村省份与支持者会面。
艾哈迈迪-内贾德与伊朗政府的关系非常微妙。高级领导人对他进行边缘化并限制了他的活动，但他们仍允许他在一个为最高领袖提供咨询的高级别委员会中与其它高级官员并肩坐在一起。他在2月出席了该委员会的会议，也就是战争爆发的几天前。
伊朗国内许多人认为，艾哈迈迪-内贾德的转变背后有叵测的政治动机，他们认为这是他企图强化其民粹主义者形象、并与当权派保持距离的手段。他在伊朗工人阶级中仍保有一批支持者，他的顾问们相信，他的目标是有朝一日重新掌权。
“艾哈迈迪-内贾德这样做不是为了钱。他有钱；他有一个广泛的经济网络。他这样做是为了权力。他想掌权，”艾哈迈迪-内贾德的前密友兼高级顾问阿卜杜勒雷扎·达瓦里在电话采访中表示。两人在数年前已闹翻。
据一位与艾哈迈迪-内贾德关系密切的人士透露，艾哈迈迪-内贾德曾向几位最核心的同僚和心腹表示，希望借助外国势力的支持，成为伊朗未来的领导人。这位知情人士因涉及私人谈话内容，要求匿名。
该人士表示，在三次被取消总统竞选资格后，艾哈迈迪-内贾德对伊斯兰共和国体制感到失望，并得出结论：只要现行体制不改，他就无法登上权力宝座。
该人士说，艾哈迈迪-内贾德担心，一旦发生战争和政权更迭，美国人和以色列人会选择一些不了解该国的海外反对派人物，从而使伊朗陷入动荡。他向身边的人描述说，自己可以扮演像俄罗斯前总统叶利钦那样的改革者角色，并表示如果自己上台，伊朗将承认以色列并实现关系正常化，作为特朗普总统《亚伯拉罕协议》的一部分。
据两位熟悉当时情报评估情况的以色列国防官员称，以色列情报机构在此期间密切关注艾哈迈迪-内贾德与伊朗政权之间日益加深的裂痕。官员们表示，尤其令以方感兴趣的是艾哈迈迪-内贾德对哈梅内伊及其他取消其竞选资格的高层人物日益增长的不满。
艾哈迈迪-内贾德的举动开始引起伊朗革命卫队情报部门的怀疑，该部门负责维护伊斯兰共和国免受外国干涉。据两名革命卫队成员和一名熟悉此案的情报官员透露，在艾哈迈迪-内贾德于2017年开始向特朗普以及随后向沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼发出公开信后，这种怀疑进一步加深。特朗普对这两人都大加赞赏。
据上述四位官员透露，在今年以色列实施空袭、初步将艾哈迈迪-内贾德从革命卫队的监视中解救出来后，伊朗情报机构开始展开调查，并逐步梳理出他与以色列的联系。
海外会面
目前尚不清楚以色列特工是在何时首次尝试招募艾哈迈迪-内贾德的。伊朗官员表示，在艾哈迈迪-内贾德于2023年赴危地马拉参加一次环境会议期间，双方至少有过一些接触。邀请信来自危地马拉政府，该国与以色列的外交关系比大多数拉美国家更为密切。
艾哈迈迪-内贾德差点未能成行，他在德黑兰机场被安全部队拦下，拒绝为他发放登机牌并允许其出境。
他在机场进行了长达数小时的静坐，期间与普通伊朗旅客、机场和航空公司工作人员合影，并在社交媒体上发布动态，此事成了一起公众事件。
最终，伊朗当局允许艾哈迈迪-内贾德登机并参加会议。
“有人告诉我不要去危瓜地马拉；我告诉他们，是我的兄弟——环境部长——邀请了我，”艾哈迈迪-内贾德在当时的一段旅行视频中说。“这是拉丁美洲一个非常重要的国家。”
次年，他首次前往匈牙利参加卢多维卡大学的会议，并在布达佩斯会见了领导摩萨德五年、直至上个月卸任的巴尔内亚。
匈牙利当时由右翼总理欧尔班·维克托领导，与以色列的关系或许比任何其他欧洲国家都要紧密切，欧尔班和以色列总理内塔尼亚胡曾互访。内塔尼亚胡本人于2025年4月在卢多维卡大学发表演讲，该校授予他一项公共服务奖。
两个月后，就在以色列对伊朗发动战争的前几天，艾哈迈迪-内贾德再次回到布达佩斯，这次访问其实是他与以色列情报人员会面的掩护。
陪同艾哈迈迪-内贾德所有出访的伊朗革命卫队安萨尔部队保镖报告称，在2025年6月的这次旅行期间，他至少有两次设法摆脱了安保人员，独自消失，参加了持续较长时间的会面。据两名革命卫队成员和一名情报官员透露，保镖们在关于这次旅行的报告中称，他们曾就失踪一事与艾哈迈迪-内贾德对质，而他告诉他们，自己一直在与大学教授会面。
在大学会议上，这位伊朗前总统用英语发表了演讲，令与会者惊讶的是，他放弃了曾在每次演讲开头引用的标志性《古兰经》经文。
根据他在社交媒体上发布的旅行视频，他身着剪裁考究的深蓝色西，畅谈“共同的人性”和“不断变化的国际秩序”，并就新世界如何出现提出了自己的看法。
他向大学校长德利赠送了一本古代伊朗诗人菲尔多西的《列王纪》。德利则回赠了艾哈迈迪-内贾德一枚大学徽章。
德利在上月接受采访时表示，在向艾哈迈迪-内贾德发出邀请时，他扮演了一个“strohmann”的角色——德语“前台抛头露面者”或“傀儡”的意思。
艾哈迈迪-内贾德自2月底被一辆黑色标致汽车从德黑兰家中带走后，一直没有公开露面，直至7月初。
当日他意外短暂现身，参加了哈梅内伊的葬礼游行。游行视频显示，艾哈迈迪-内贾德在约32摄氏度的高温下穿着一件厚外套，医用口罩拉到了下巴处。伊朗另外两位仍健在的前总统哈桑·鲁哈尼和穆罕默德·哈塔米未获邀请，也未出现在任何葬礼仪式中。
艾哈迈迪-内贾德低头站着，一言不发，四周似乎被安保人员团团围住。
