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特朗普“对等关税”的余波还在继续影响商业世界。
虽然特朗普暂停了对大部分国家加征的对等关税,但对世界最大的制造业国家中国的关税却一再加码,而其他国家依然面临10%的基本关税。
本周,以低价商品著称的零售巨头Shein和Temu宣布将上调对美国市场的价格;同时,法国奢侈品牌爱马仕也宣布将对输往美国的商品涨价。
同一时间,特朗普一再要求美联储主席鲍威尔(Jerome Powell)降息,甚至威胁称“越快走人越好”。降息可以增加市场上的货币流动性,有助于商业贷款和股市上涨,但可能推高物价。特朗普的高关税政策,也被认为会推高物价。
当地时间4月17日,法国奢侈品牌爱马仕(Hermès)宣布,将把在美国的关税负担转嫁到美国客户身上,以抵消关税带来的影响。
爱马仕首席财务官埃里克·杜·哈尔古埃(Eric du Halgouet)称,“我们将从5月1日起提高我们在美国所有业务线的销售价格,从而完全抵消这些新关税带来的影响。”该公司2月曾表示,可能会因关税而提高价格。
差不多同一时间,中国在线零售巨头Shein和Temu已警告美国客户,随着特朗普对中国商品征收高额关税,从下周起商品价格将上涨。这两家竞争对手发出的声明却极为相似,称其运营成本“由于近期全球贸易规则和关税的变化”而上升,并宣布将从4月25日起实施“价格调整”。
这两家购物平台凭借超低价格已吸引数千万美国用户,其迅猛发展对亚马逊构成压力,促使后者于去年11月推出名为Haul的新平台,主打20美元(15.10英镑)以下商品。
特朗普自今年1月重返白宫以来,对中国进口商品征收高达145%的关税。其政府本周表示,新关税加上现有关税后,部分中国商品的税率可能达到245%。
特朗普还取消了800美元以下商品免税政策,该政策曾助力Shein和Temu快速打开美国市场。美国两党议员此前均对这两家企业“利用”该条款表示担忧。据美国海关数据显示,去年通过该条款进入美国的包裹达14亿个,较2013年的1.4亿大幅增长。
自特朗普实施关税以来,Shein和Temu的应用程序排名急剧下滑。Temu目前在美国苹果商店免费应用下载榜位列第75名,此前两年始终稳居前五。Shein从上月第15位跌至第58位。但其他中国零售应用仍表现强劲,敦煌网(DHgate)位居第二,阿里巴巴旗下淘宝位列第七。
广告支出方面,据在线广告公司Smarter Ecommerce电商洞察主管麦克·瑞安(Mike Ryan)在LinkedIn透露,Temu自4月9日起“关闭了所有Google购物广告”。
Sensor Tower数据显示,在截至4月13日的两周内,Temu在Facebook、Instagram和YouTube等平台的日均广告支出较上月减少31%,Shein同期广告支出下降19%。
两家公司在声明中均鼓励消费者在涨价前购物:“我们已做好准备,确保您的订单在此期间顺利送达。我们正竭尽所能保持低价,最大限度减少对您的影响。团队正在努力提升购物体验。”截至发稿时,Temu和Shein未回应BBC的进一步置评请求。
在涨价潮逐渐涌向美国消费者的背景下,特朗普在社交媒体上再次批评鲍威尔不降息,声称鲍威尔“越快走人越好”。
此时正值欧洲央行(ECB)宣布今年第三次降息之际。欧洲央行周四宣布“由于贸易紧张局势加剧”将关键利率从2.5%降至2.25%。
特朗普在2017年首个总统任期内提名鲍威尔担任美联储主席。他在推文中写道,鲍威尔在降低借贷成本方面“总是太迟且犯错”。
他继续表示:“油价下跌,食品杂货(连鸡蛋!)价格下跌,美国正通过关税致富。行动太迟的鲍威尔早就该像欧洲央行那样降息,但他现在绝对应该降息。”
尽管自特朗普本月公布关税政策以来油价有所下降,但官方数据显示鸡蛋价格已涨至每打6.23美元。BBC调查发现,没有证据支持特朗普关于美国通过关税获取巨额收入的声明。
在特朗普攻击鲍威尔之际,欧洲央行行长克里斯蒂娜·拉加德(Christine Lagarde)为其美国同行辩护。她在讨论降息决定时表示:“我对我的朋友、尊敬的同事杰伊·鲍威尔(Jay Powell)怀有深厚敬意,我们央行行长之间保持着牢固稳定的合作关系。”
特朗普此次发难,源于鲍威尔周三警告称特朗普的关税政策将打击美国经济增长并推高消费者价格。鲍威尔指出这些进口税的规模“远超预期”,甚至超过美联储的最严峻预测。
随着投资者对关税和中美贸易战升级作出反应,全球股市陷入动荡。鲍威尔表示:“已宣布的关税增幅显著超出预期,其经济影响可能同样深远,包括通胀上升和增长放缓。”
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特朗普声称关税将提振美国制造业和就业,但经济学家警告这可能加剧通胀——而这正是特朗普竞选时承诺要降低的指标。这并非特朗普首次针对鲍威尔,他此前就指责这位自己提名的美联储主席维持利率过高。
自重返白宫以来,特朗普通过对绝大多数国家输美商品加征10%关税挑起贸易战,并进一步对中国商品加征145%关税(智能手机等部分商品豁免)。中国则对美国产品加征125%报复性关税。白宫周三表示,叠加现有关税后,部分中国商品税率可能达到245%。
鲍威尔强调,尽管存在市场动荡和不确定性,“美国经济仍处于稳健状态”。目前美联储将基准利率维持在4.25%-4.5%区间,这是去年12月多次降息后的水平。他表示美联储将保持利率稳定,“等待形势明朗后再考虑调整”。
若关税推高通胀,美联储可能维持甚至加息。但美联储还肩负实现最大就业的使命。鲍威尔指出,若面临通胀攀升与失业率上升的双重压力,美联储将“权衡经济现状与两大目标的距离”,并考量“控制通胀与降低失业率的不同时间跨度”。
他引用芝加哥电影角色弗里斯·布勒(Ferris Bueller)的名言总结道:“生活瞬息万变”。
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科学家发现一项新的、但仍属初步的证据,显示一颗绕行其他恒星的遥远行星上可能存在生命。
剑桥大学的研究团队正在分析一颗名为K2-18b的行星大气层,他们检测到了在地球上只有简单生物才能产生的分子迹象。
这是美国太空总署(NASA)的詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)第二次在这颗行星的大气中发现与生命相关的化学物质,而这次的结果更有希望。
不过,无论是该研究团队还是其他独立天文学家都强调,仍需更多数据来确认这些发现。
剑桥大学天文学研究所的首席研究员尼库·马杜苏丹(Nikku Madhusudhan)教授在他的实验室接受BBC访问时表示,他希望不久后就能取得决定性的证据。
他说:“这是我们目前发现最有力的迹象,显示宇宙中可能存在生命。我可以实际地说,我们有望在一到两年内确认这项信号。”
K2-18b的体积约为地球的2.5倍,距离地球约700万亿(兆)英里。
詹姆斯·韦伯太空望远镜十分强大,可以透过分析从这颗行星所环绕的小型红矮星穿过其大气层的光线,来判断行星大气的化学成分。
剑桥团队发现,K2-18b的大气似乎具有两种与生命相关的化学分子的特征:二甲基硫(DMS)与二甲基二硫(DMDS)。在地球上,这两种气体主要由海洋浮游植物与细菌所产生。
马杜苏丹教授表示,他对于在单次观测中就侦测到这么多气体感到意外。
他说:“我们估计该行星大气中的这些气体含量,比地球上高出数千倍。”
“如果这些气体与生命的关联属实,那么这颗行星可能充满生命。”
他进一步指出:“如果我们能证实K2-18b上存在生命,这将基本证明生命在银河系中是普遍存在的。”
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不过,马杜苏丹教授也坦承,目前仍有许多不确定性。
首先,这项侦测结果尚未达到足以宣称为“发现”的科学标准。
要达成此标准,研究人员必须几乎百分之百确信其结果正确、非偶然现象,这在科学上称为“五西格玛”,即99.99999%的把握。
目前的结果只有“三西格玛”,也就是99.7%的信心水准。听起来虽然很高,但仍不足以说服整个科学界。不过,相较于18个月前仅有“一西格玛”(68%)的结果,这次的发现可信度已大幅提升,当时的结果曾受到学界高度质疑。
然而,即使剑桥团队日后取得五西格玛的结果,也仍无法成为该行星存在生命的最终证据。来自爱丁堡大学的凯瑟琳·海曼斯(Catherine Heymans)教授,也是苏格兰皇家天文学家,表示即便结果极为可靠,气体的来源仍是一大疑问。
她对BBC表示:“在地球上,这些气体由海洋微生物产生,但即使拥有最完美的数据,我们也无法断言在外星球上,这些气体就是生物产物。因为宇宙中存在许多奇特现象,我们无法排除这颗行星可能有其他地质活动也能产生这些分子。”
剑桥团队也同意这种看法,并正与其他团队合作,在实验室中测试是否可透过非生物过程制造出DMS与DMDS。
其他研究团队则提出不同解释,认为K2-18b的数据不一定意味着有生命存在。不仅是否存在DMS与DMDS尚有争议,这颗行星的结构也尚无定论。
许多研究人员认为,由于K2-18b大气中缺乏氨气,推测其下方可能存在一个庞大的液态海洋,氨气被水体吸收。然而,剑桥大学的奥利佛·肖特尔(Oliver Shorttle)教授指出,也可能是熔融岩浆的海洋吸收了氨气,若为后者,则生命存在的可能性极低。
他说:“我们对系外行星的了解,完全仰赖其大气反射回来的微弱光线。我们不仅要从这些极细微的信号中找寻生命迹象,还要解读这颗行星的整体构造。”
“对K2-18b而言,目前的学术讨论仍聚焦于这颗行星的本质结构。”
来自美国国家航空航天局(NASA,美国太空总署)艾姆斯研究中心的尼可拉斯·沃根(Nicolas Wogan)博士则提出另一种解释。他的研究认为K2-18b可能是一颗没有地表的迷你气态巨行星。
这些不同解释也受到其他研究人员质疑,认为它们与JWST观测数据不符,显示K2-18b的研究仍处于激烈的学术辩论之中。
马杜苏丹教授承认,要解答这个科学最大的问题,仍有很长的路要走,但他相信自己和团队正在朝正确方向迈进。
他说:“数十年后,我们也许会回顾这一刻,认为这是我们首次真正接近发现宇宙中生命的时点。”
“这或许就是转捩点,让人类开始有能力回答一个最终的问题:我们在宇宙中是否是唯一的存在?”
这项研究已刊登于《天体物理期刊》(The Astrophysical Journal Letters)。
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有世界首富——電動汽車巨頭特斯拉掌門人馬斯克( Elon Musk)入股的研發公司OpenAI表示,最新推出的聊天機器人ChatGPT在不到一周時間裏就擁有百萬用戶。
不過,儘管號稱可以和人類對話,OpenAI也警告說,這款機器人給出的答案有時候可能「有問題」,甚至可能表現出「帶偏見」的行為。
OpenAI希望「收集用戶反饋,以幫助我們改進該系統的工作」。
ChatGPT 是一系列人工智能研發的最新產品,公司將其稱為GPT,即生成式經過預先訓練的互感器(Generative Pre-Trained Transformer )的第一個字母縮略。系統是在最初版本的基礎上通過與人類培訓師的對話微調後形成。
馬斯克雖然已經不再是 OpenAI的董事會成員,但他在推特上表示,上述系統還通過訪問推特數據學習。馬斯克說,該系統已經暫停訪問推特數據。
聊天機器人給很多試用者留下了深刻印象。 OpenAI 首席執行官山姆·阿爾特曼(Sam Altman )在一條推文中透露了人們對人工智能聊天機器人的興趣程度:在不到一周時間內已經有百萬用戶使用。
研發方表示,與機器人聊天的格式允許人工智能機器人回答後續問題、承認錯誤、指出不正確的前提並拒絕不適當的請求。
科技新聞網站Mashable的一位試用過這款聊天機器人的記者珀爾(Mike Pearl)報道說,要激怒這款聊天機器人說出具冒犯性質的話很難。
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珀爾報導說,根據測試,這款聊天機器人有非常精密複雜的躲避忌諱的系統。
然而,OpenAI警告說這款聊天機器人ChatGPT有時會寫出「看似合理但不正確或荒謬的答案」。
不過公司同時也表示,正是因為在訓練這款機器人時的謹慎小心,才導致拒絕回答原本可以正確回答的問題。
BBC記者對聊天機器人ChatGPT 進行了簡短的採訪,ChatGPT表明自己是一個謹慎的受訪者,能夠用英語清晰凖確地表達自己。
那麼這個聊天機器人認為人工智能會取代人類作家的工作嗎?回答是「否」。機器人辯解說「像我這樣的人工智能系統可以透過提供建議和想法來幫助作家,但歸根到底還是由人類作家來創造的作品」。
當被問及人工智能系統本身對社會將造成什麼影響時,答案是「很難預測」;問及是否就推特數據接受過訓練時,答案是「不知道」。
當BBC詢問有關電影《2001》中虛構的惡毒人工智能HAL時,聊天機器人顯得摸不著頭腦,並不知道該如何回答。