【新旧约全书】Holy Bible, Chinese Union Version (GB), Textfile 20010201.

起底纽约市长前高级顾问郑祺蓉:与中国关系密切

郑祺蓉(右)曾帮助埃里克·亚当斯在2021年当选纽约市长,之后成了他在市政厅的最亲密顾问之一。联邦政府对亚当斯提起腐败诉讼几天后,郑祺蓉辞去了纽约市政厅的职务。   JORDAN GALE FOR THE NEW YORK TIMES 2022年秋天,纽约市长埃里克·亚当斯正在春...

2024年10月17日星期四

起底纽约市长前高级顾问郑祺蓉:与中国关系密切

郑祺蓉(右)曾帮助埃里克·亚当斯在2021年当选纽约市长,之后成了他在市政厅的最亲密顾问之一。联邦政府对亚当斯提起腐败诉讼几天后,郑祺蓉辞去了纽约市政厅的职务。

郑祺蓉(右)曾帮助埃里克·亚当斯在2021年当选纽约市长,之后成了他在市政厅的最亲密顾问之一。联邦政府对亚当斯提起腐败诉讼几天后,郑祺蓉辞去了纽约市政厅的职务。 JORDAN GALE FOR THE NEW YORK TIMES
2022年秋天,纽约市长埃里克·亚当斯正在春风得意之时,他最好的筹款人之一、高级顾问郑祺蓉带着他走进华人聚居区——皇后区法拉盛一个华丽的舞厅。
这次活动是一个与中国共产党关系密切的非营利组织的周年庆典,她和亚当斯在活动的主桌就座,看着主持人卢建顺站起来向人群发表讲话。
卢建顺用普通话夸耀道,他在曼哈顿下城的非营利组织办公室里开设了一个中国政府警务站——联邦当局后来说,这是一个非法的前哨站,被用于一个庞大的跨国镇压计划。卢建顺说,这个警务站将有助于“落实祖国政府惠及海外华人的政策”。他的话被翻译成英文。
然后轮到亚当斯发言。站在同一个舞台上,他开始称赞卢建顺的团队。“这是一个非常重要的组织,”市长说,“它为我们的华裔美国人社区赋权。”
后来,卢建顺的兄弟卢建旺因与警务站有关而被捕,并被指控为中国政府的未注册代理人,亚当斯的助手拒绝回答记者的问题——亚当斯是否听过卢建顺谈论警务站,或者是否知道警务站据称在监视中国异见人士方面所扮演的角色。
这件事凸显了郑祺蓉与中华人民共和国密切而持久的联系,以及这种联系给亚当斯带来的危险。虽然亚当斯在上个月被起诉后面临的联邦腐败指控并非集中在他与中国的关系上,但检察官最近要求他和他的工作人员提供有关中国和其他国家的信息。他们还表示,可能会对亚当斯和他身边的其他人提出更多指控。
在亚当斯市长的竞选筹款活动中,很少有哪位助手比郑祺蓉更重要。《纽约时报》对她过去20年的活动进行了调查,发现她与同中国政府有关的个人和团体密切合作的例子很多,她也愿意引导政界人士倾向支持亲北京的叙事。
联邦检察官上个月在起诉市长时表示,她一次又一次带领亚当斯和其他市政官员和商人访华——包括2017年与亚当斯的一次旅行,她接受了价值数千美元的免费旅行。
今年早些时候,起诉卢建旺的同一部门也搜查了她的住宅,该部门专门处理针对中国在美国非法影响的案件。
她至少在20个场合与凯西·霍楚尔和安德鲁·科莫州长的一名前助理一起露面。该助理现在被指控代表中国政府非法行事。
就像这位名叫孙雯的前助理在州长办公室所做的那样,郑祺蓉在纽约市任职期间让亚当斯远离台湾官员,中国认为台湾是其领土的一部分。2016年,当亚当斯担任布鲁克林区长时,台湾官员邀请他参加一个招待会,郑祺蓉拒绝了。
“他最好不要去,”她在给他的日程安排人员的电子邮件中写道。“他必须非常小心地对待台湾的活动。”
郑祺蓉(左三)和孙雯(右二)都担任过华人社区联络员,出席过许多相同的活动,经常跟中国政府官员打交道。
郑祺蓉(左三)和孙雯(右二)都担任过华人社区联络员,出席过许多相同的活动,经常跟中国政府官员打交道。 BUSINESS WIRE, VIA ASSOCIATED PRESS
郑祺蓉对此拒绝置评,她还曾在一家替共产党做宣传的中国官方新闻机构的附属机构担任兼职顾问的。
她的律师史蒂文·布里尔在声明中表示,周一从市政厅辞职之前,她是“市长值得信赖的助手”。他还说,联邦调查局搜查她的家已经过去几个月了,但仍没有对她提出任何指控。
他说:“在过去的25年里,郑祺蓉毕生致力于改善纽约人的生活,尤其是亚裔社区。”
尽管与孙雯有相似之处,但郑祺蓉的政府工作情况有所不同。霍楚尔与孙雯断绝关系是在联邦检察官指控孙雯为推动中国议程收受了数百万美元的贿赂之前。孙雯已表示不认罪。
相比之下,在联邦官员搜查了郑祺蓉的住所,市政府开始调查郑祺蓉是否不正当地使用了一名市政府雇员来帮助她翻修房屋之后,亚当斯似乎与郑祺蓉的关系更紧密了。市政府的调查仍在进行中。
自2014年担任布鲁克林区区长以来,亚当斯一直与郑祺蓉共事。
自2014年担任布鲁克林区区长以来,亚当斯一直与郑祺蓉共事。 SPENCER PLATT/GETTY IMAGES
郑祺蓉上周辞职后,亚当斯通过发言人发表了一份简短声明,感谢她为纽约市所做的工作。
上个月,市长的首席法律顾问、曾担任联邦检察官的丽莎·佐恩伯格曾向亚当斯发出最后通牒:赶走郑祺蓉和其他正在接受联邦调查的助手,否则会面临佐恩伯格离开的风险。市长拒绝那样做后,佐恩伯格在一个周六的晚上辞职。
对郑祺蓉所作所为的审查发生在人们对中国在纽约和美国各地的影响力日益担忧的背景下。除了最近对孙雯的起诉以及正在进行的纽约唐人街中国警务站案之外,联邦检察官还对许多其他人提起了指控,包括纽约市警察局的一名退休警官和一名学者出身的间谍,他们代表中国跟踪监视海外的异见人士。
亚当斯的办公室以联邦调查仍在进行为由,让记者将有关郑祺蓉的问题提交给市长的律师,但该律师没有马上回复记者寻求置评的电子邮件。
纽约州参议会议员刘醇逸来自皇后区,他受“稻草人捐款”丑闻的影响,在2013年的市长竞选中失利。刘醇逸说,他认识孙雯和郑祺蓉已有多年。他承认她们分别在州长和市长手下做过类似的工作,但劝诫不要急于下结论。
“温妮(即郑祺蓉——译注)给我的印象是,她做事情不是为了金钱方面的利益,”刘醇逸说。“更多地是为了得到声望和社区的尊重。”
荣誉大使
当选布鲁克林区区长约一个月后,亚当斯曾在Twitter上发过他的团队增添了一名新成员的消息。
“今晚,”他写道,“我任命#SunsetPark的郑祺蓉为区政府的第一位荣誉大使,代表我们的#华人社区!”
对郑祺蓉来说,这是她以前在布鲁克林区政府职责的延续和扩大,她曾为亚当斯的前任做志愿者,同时“被多个中国市级政府给予代表这些城市(在美国的)投资利益的特许”——据郑祺蓉在纽约的哈德逊河谷推销一个商业项目时,一名商业顾问所写的备忘录记载。
该项目涉及购买纽约州沃威克市不久前关闭的一个监狱综合体的部分建筑,将其作为与中国开展农业贸易的场所,市政府官员对这一前景感到兴奋。
郑祺蓉最终为购买部分监狱建筑支付了约20万美元的首付款。但这笔交易很快就失败了,郑祺蓉退出交易,赔了首付款,沃威克市长迈克尔·斯威顿说道。将近十年后,一名法官命令郑祺蓉向当地一家律师事务所支付近2.3万美元的欠款,法庭记录显示,截至今年9月中旬,这笔钱仍未付清。
亚当斯2014年担任布鲁克林区长后,他和郑祺蓉马上采取行动,推动旨在加强布鲁克林作为美国华人文化中心地位的另一个项目:日落公园的​​一个巨型牌楼,这本是为了给亚洲以外发展最快的华人聚居区之一的入口增添荣誉和光彩。
市政府记录显示,为了推动这个项目,亚当斯和郑祺蓉以及纽约市其他行政区的代表们一起去了中国。按照设想,牌楼的成本将由他们访问的市政府和郑祺蓉为推进牌楼项目成立的一个非营利组织分摊。
2014年5月,亚当斯在中国与两个城区签署了姐妹关系协议,并参观了当地的学校。但亚当斯也与非营利组织、设在纽约的美国长乐公会会长卢建旺见面,该组织的办公室后来成了曼哈顿唐人街的非法中国警务站所在地。
2014年与郑祺蓉一起访问中国时,亚当斯会见了一位名叫卢建旺的纽约非营利组织经营者。联邦检察官说,去年,卢建旺在曼哈顿设立了一个中国政府海外警务站,监视和恐吓中国的持不同政见者。
2014年与郑祺蓉一起访问中国时,亚当斯会见了一位名叫卢建旺的纽约非营利组织经营者。联邦检察官说,去年,卢建旺在曼哈顿设立了一个中国政府海外警务站,监视和恐吓中国的持不同政见者。 HILARY SWIFT FOR THE NEW YORK TIMES
卢建旺也是郑祺蓉率领的另一个代表团的成员,他们一起访问了福建日报社。据报道,这家媒体隶属于中共宣传机构的媒体曾在2016年为郑祺蓉提供了其东南网美国站顾问的工作。
据媒体报道,亚当斯以民选官员的身份至少六次访问中国,但目前尚不清楚郑祺蓉是否每次都陪同前往。
据一家中文媒体报道,在2017年的一次访问中,亚当斯赞扬了中国的“一带一路”倡议,为中国政府送去一个宣传胜利。“一带一路”倡议是中国在全球投资发展基础设施的战略,旨在加强中国的国际影响力,但美国官员称其为胁迫外交,让发展中国家背上巨额债务。
这些年里,郑祺蓉逐渐成为亚当斯在市政厅最信任和最忠诚的助手之一。
这些年里,郑祺蓉逐渐成为亚当斯在市政厅最信任和最忠诚的助手之一。 AMR ALFIKY/REUTERS
2018年,亚当斯和郑祺蓉表示,他们多次访华至少有了一些收获,他们将签署一项接受中国政府向布鲁克林赠送“友谊牌楼”的协议,这座12米高的牌楼将在中国建造,然后由纽约人将其安装在日落公园。但两年后,这个项目也落空了。亚当斯2022年当选市长几个月后,美国国税局撤销了郑祺蓉为牌楼项目成立的非营利组织的免税特许,原因是该组织未提交所需的文件。
曾为中美纽约布鲁克林牌楼协会捐款的美籍华裔商人抱怨说,他们的钱被浪费了。但担任牌楼协会代理主席的《星岛日报》全美行政总裁梅建国表示,将试图重启该非营利组织,梅建国曾2014年与亚当斯和郑祺蓉一起前往中国。他说,自牌楼协会成立以来已筹集到20万美元左右的资金,其中的约四分之一仍在托管账户中。他说,一旦获得国税局批准重启运行的通知,他将公开账簿供公众查阅,“每分钱都有记录”。
“我向大家保证,没有人把钱装进自己的腰包,”他说。
梅建国工作单位的母公司星岛新闻集团在香港出版了一份亲北京的报纸。梅建国已在2021年向美国司法部注册,将星岛美国登记为代表母公司的外国代理人。
继任亚当斯布鲁克林区长职务的是安东尼奥·雷诺索表示,他对中国政府施加影响的努力保持着警惕。他已为重塑牌楼项目形象展开工作,将其变成一个向布鲁克林华人侨民致敬的项目,不需要郑祺蓉为使用公共和私人资金搞的那个“错综复杂的系统”。
“我不知道我们为什么需要中国的资金,”他说。
筹款的本领
日落公园牌楼项目的失败并没有削弱亚当斯对郑祺蓉的热心和支持。不管郑祺蓉在中美交流和商业交易上怎么失败,她都知道如何筹集资金。
她有从纽约庞大的华人社区筹集小额竞选捐款的超凡能力,曾帮助亚当斯拿到了数十万美元的公共资金配捐。纽约市有一个用纳税人的钱设立的、旨在减少金钱对政治影响的慷慨项目——候选人每募集到一美元,就能获得八美元的公共资金配捐,每位捐款人的最高限额为250美元。
2018年4月,郑祺蓉开始利用自己庞大的亚裔美国人团体网络,为亚当斯寻找能为他打开公共资金水龙头的捐款者。
她第一次为亚当斯的市长竞选举办大型筹款活动是在法拉盛新世界购物中心的君豪大酒楼,有500人参加了活动,他们吃了龙虾、大虾等佳肴。竞选记录显示,亚当斯那天从有华人姓氏的捐款者那里筹集了至少6.4万美元,通过公共配套资金项目获得了约10万美元的纳税人资金。
郑祺蓉组织了至少另外五次策略非常明确的筹款活动:通过寻求小额捐款将公共资金配捐最大化。亚当斯当选市长之前,郑祺蓉又筹集到了9.6万美元,给亚当斯带来了逾40.5万美元的配捐资金。
郑祺蓉多次利用法拉盛的新世界购物中心为亚当斯筹款,她还在那里设有办公室。联邦调查局在搜查郑祺蓉住所的同一天突袭了该办公室。
郑祺蓉多次利用法拉盛的新世界购物中心为亚当斯筹款,她还在那里设有办公室。联邦调查局在搜查郑祺蓉住所的同一天突袭了该办公室。 AN RONG XU FOR THE NEW YORK TIMES
据布鲁克林区长办公室的记录,郑祺蓉还代表中国商人和政府官员(包括中国驻纽约总领事馆的官员),向亚当斯提出了十余次会面请求。
其中一些商人后来为亚当斯2021年的竞选举办了筹款活动。郑祺蓉介绍给亚当斯的一名房地产开发商曾在2021年8月举办了一场活动,从私人捐款者那里筹集到了32686美元,带来了93600美元的纳税人资金。
选举结束后,郑祺蓉立即将自己的筹款能力用在了亚当斯的就职典礼上。据多家中文报纸报道,她通过一个名为“亚裔之友总联盟”的实体,为亚当斯的过渡和就职账户又筹集了40万美元——几乎是他为此筹集的全部资金的一半。该组织是一个由亚裔协会组成的联盟,其主席在新闻中被称为“亚当斯在法拉盛竞选活动的负责人”,该组织网站上有多张亚当斯的照片。
其中近12场活动都在法拉盛新世界购物中心举行,这里是中国文化和政治的繁忙交汇点,也是基层员工募捐的来源,他们为亚当斯的竞选账户筹集了20多万美元,其中大部分是配捐资金。根据非营利性新闻机构城市与记录的报道,其中许多被证明是“稻草捐款”——即名单上的捐款人非法使用他人的钱以获取纳税人资金。
郑祺蓉和两名竞选志愿者在这家购物中心有一间办公室。今年2月,就在联邦调查局搜查她在布朗克斯的住所的同一天,该办公室也遭到了突击搜查。
郑祺蓉的律师指出,联邦调查局搜查她家已经过去几个月了,仍没有对她提出任何指控。
郑祺蓉的律师指出,联邦调查局搜查她家已经过去几个月了,仍没有对她提出任何指控。 DAVID DEE DELGADO FOR THE NEW YORK TIMES
亚当斯上任后,郑祺蓉(当时已成为受薪市政府雇员)一直在为亚当斯2025年的连任竞选筹款,这引发了人们的质疑——她是否利用自己在市政府的职位帮助捐赠者。 
据《纽约时报》报道,一位与郑祺蓉一起参加亚当斯大型筹款活动的捐赠者,很快就从另一位商人特里·陈(音)手中夺取了曼哈顿下城东百老汇购物中心的经营合同。特里·陈的家族从1988年开始经营这家购物中心。
“筹款活动结束后,我们很快就投标失败了,”特里·陈在接受采访时说。“我们没有胜算。”
郑祺蓉进入市政府担任亚当斯的亚裔事务主管后,职权随之扩大,年薪也从10万美元涨到了19.6万美元。记录显示,在这个职位上,她作为市长办公室仅有的约100名“决策者”之一,行使着广泛的权力,充当与美国华裔权势人物的联络人。
选举之夜,在亚当斯的庆功宴上,她就站在他身旁。亚当斯在时报广场宣誓就职的当晚,她也是他身边的少数几个朋友之一。郑祺蓉还与亚当斯的儿子乔丹·科尔曼以及市长的长期助手英格丽德·刘易斯-马丁关系密切,后者称郑祺蓉为“我的姐妹”。
格雷西大厦的派对
后来,联邦政府开始搜查郑祺蓉的住所,她从公众视野中消失了。
几个月过去了,她终于在9月12日的一个备受瞩目的政治活动中重新露面——市长在格雷西大厦举办的一年一度的中秋节庆祝活动。这是纽约市华人社区相关人士在又一个市政选举年前夕的热门活动。
然而,这次活动却异常低调。感染新冠的市长没有出席。尽管郑祺蓉在前两年的节日活动上都做过演讲,但这次她大部分时间都在后台——引导表演者和演讲者,偶尔走出来问候来宾并拍照。
在亚当斯2021年竞选市长时,郑祺蓉帮助他筹集了数十万美元。但在其住所被搜查后,她基本上退出了公众视野。
在亚当斯2021年竞选市长时,郑祺蓉帮助他筹集了数十万美元。但在其住所被搜查后,她基本上退出了公众视野。 ADAM GRAY FOR THE NEW YORK TIMES
当时报询问郑祺蓉是否参与了围绕亚当斯展开的错综复杂的联邦调查时,她似乎没有心情谈论这件事。
“不,不,不!”她说。“谢谢你。”
然后她溜回了帷幕后面。

2024年10月16日星期三

美国大选:卡玛拉·哈里斯还是特朗普?中国民众怎么看

 

莉莉和安娜

图像加注文字,莉莉和安娜
  • Author,碧嘉兰(Laura Bicker)
  • Role,BBC驻北京记者

在中国,人们带着极大关注和些许焦虑来追踪美国大选。无论谁入主白宫,他们都担心国内外接下来会发生什么。

“我们都不希望看到战争。”北京市民向先生说。公园里的音乐进入高潮,附近的舞者优雅地与舞伴转动着。

他和其他长者经常聚在日坛公园跳舞,这里距离美国驻华大使馆仅几百米。

除了新舞步,即将举行的美国大选也是他们的心头大事。

这次选举正值两个超级大国在台湾、贸易和国际事务问题上的紧张态势升温之际。

“我很担心中美关系变得紧张,”六十多岁的向先生说,“我们想要的是和平。”

孟先生
图像加注文字,孟先生希望特朗普获胜。

公园里的群众聚在一起听这段对话。大多数人都不愿意透露自己的全名。这是一个可以谈论美国总统的国家,但批评本国领导人可能会带来麻烦。

他们说自己担心战争,不仅是中美冲突,还有目前中东和乌克兰战争局势。

另一位70多岁的老人孟先生说,这就是他希望特朗普赢的原因。

“虽然他对中国实施经济制裁,但他不希望发动战争或打仗。拜登发动了更多的战争,所以更多的普通人不喜欢他。正是拜登支持乌克兰的战争,俄罗斯和乌克兰都在战争中遭受巨大损失。”他说。

在旁边拍舞蹈视频的姐妹也加入讨论,其中一位说:“特朗普在电视辩论中说,他上任后24小时就会结束乌克兰战争。”

她续说:“关于卡玛拉·哈里斯,我对她了解不多,我们认为她跟支持战争的拜登走一样的路线。”

在北京日坛公园跳舞的市民

他们的意见呼应了中国官媒所传播的信息。

中国呼吁国际社会通过谈判实现加沙停火,同时与其所谓的中东“阿拉伯兄弟”紧密合作,并迅速谴责美国对以色列坚定的支持。

在乌克兰问题上,中国外交部长王毅在联合国表示,中国正在发挥“建设性作用”,他指责华盛顿“为了一己私利而利用局势”。

尽管大多数分析人士认为,北京在美国大选没有心仪人选,但许多人都会同意,对中国民众和国家领导人来说,卡玛拉·哈里斯是个未知数。

但也有人认为,在中美最大冲突点之一台湾问题上,她会比特朗普更可预测。

“我不喜欢特朗普。我不认为中美之间会有好的未来——问题太多了,全球经济问题,还有台湾问题。”一位四岁男孩的父亲在公园家庭乐时说。

在公园的小男孩

他担心中美在台湾问题上的分歧会引发冲突。

“我不想这样。我不希望儿子去当兵。”他一边说,年幼的儿子一边嚷着要再上滑梯。

北京声称自治的台湾岛是中国领土,习近平说统一是“历史的车轮谁都无法阻挡”,不排除以武力收回台湾。

美国与北京保持官方关系,并在其“一中政策”下承认北京为唯一的中国政府,但它仍然是台湾最重要的国际支持者。

在《台湾关系法》之下,华盛顿可以向台湾提供防御性武器,拜登也曾表示美国将军事保卫台湾,打破了被称为战略模糊的立场。

卡玛拉·哈里斯没有走得那么远。相反地,她在最近一次访谈被问到此议题时表示“承诺所有国家的安全与繁荣”。

特朗普则较重视交易,而非外交。他说台湾应支付保护费。

“台湾从我们手中抢走了我们的晶片生意。我的意思是,我们有多愚蠢?他们非常有钱。”他在最近的一次采访中说,“台湾应该为我们提供的防卫付钱。”

受访者最大的担心之一是,这位前美国总统明确表示会对中国商品征收60%的关税。

这是许多中国企业目前最不希望看到的,因为中国正努力制造足够的商品,以出口拜托经济衰退。

中国官员对于特朗普发起的贸易关税感到愤怒和蔑视。

拜登也针对中国电动车和太阳能电池板征收关税。北京认为,这些举动试图遏制中国成为全球经济强国。

Xi and Trump in Beijing in 2017, standing in front of flowers and pointing

图像来源,GETTY IMAGES

图像加注文字,上一次习近平和特朗普在北京会面发生在2017年。

“我不认为美国对中国征收关税会有任何好处。”向先生说。他和很多中国民众想法一样,认为关税会打击美国人民,增加普通人的生活成本。

很多年轻一代在爱国的同时,也崇尚美国潮流和文化——这也许比任何外交手法更有力量。

在公园里,20岁的莉莉和22岁的安娜从抖音接收新闻资讯,谈到中美竞争关系时,她们呼应了中国官媒的论调,对自己的国家充满自豪感。

“我们的国家非常繁荣强大。”她们穿着汉服说。

她们说自己爱国,但同时也喜欢《复仇者联盟》,尤其是《美国队长》。美国歌手泰勒丝(Taylor Swift)也在她们的音乐歌单上。

像17岁的露西这样的少女,希望有一天能到美国读书。

她骑着公园里新安装的健身脚踏车,梦想着自己毕业后,有天能游览环球影城。

她说很开心看到有女性候选人。“卡玛拉·哈里斯参选,标志着性别平等向前迈进重要一步,看到她成为总统候选人令人感到鼓舞。”

中华人民共和国从未出现过女性领袖,本届24名中共政治局委员没有女性。

在北京日坛公园卖串烧的摊贩
图像加注文字,在北京日坛公园卖串烧的摊贩

露西也对中美之间的激烈竞争感到忧虑,她认为两国改善关系的最佳方式是加强人文交流。

双方都承诺推动这方面合作,但美国留学生在中国的数量已从2011年的约1.5万人降至800人。

习近平希望未来5年内吸引5万名美国学生到中国,但美国驻华大使伯恩斯(Nicholas Burns)近月接受BBC访问时,指责中国政府一些部门没有认真对待这项承诺。

他说,安全部队或一些政府部门曾数十次阻止中国公民参加美国举办的公共外交活动。

视频加注文字,美国驻华大使伯恩斯对BBC称,在他就任两年多后的今天,中美双方沟通从冷淡转趋恒常,双方希望避免误判形势。

另一边,中国学生和学者也表示在美国边境遭受不公平对待。

不过,北京少女露西仍然乐观地认为,她总有一天可以到美国,去推广中国文化。

附近的音乐响起,她呼吁美国人来中国体验一下。

“有时我们可能会有点拘谨,不像美国人那么热情外向,但我们是很好客的。”她说完就回到家人身边。

2024年10月15日星期二

社交媒体如何改变了我们交流的方式?

 

算法如何影响和塑造我们的言论?
图像加注文字,算法如何影响和塑造我们的言论?
  • Author,尼古拉斯·巴拉特(Nicholas Barrett)
  • Role,科技记者

人们所熟知的社交媒体算法已经存在 15 年了。

2009年,随着脸书(Facebook)推出排名式个性化新闻推送,算法应运而生,并改变了我们在线互动的方式。

和许多青少年一样,算法对希望控制他们过度行为的成年人也构成了挑战。

这并不是因为我们对此无所事事。仅今年一年,世界各国政府就试图限制有害内容和虚假信息对社交媒体的影响,而这些内容的影响都被算法放大了。

在巴西,当局近期曾短暂禁用原名Twitter的X,直到该网站同意在该国任命一名法定代表人并屏蔽一份黑名单上的账户,当局指控这些账户质疑该国上次选举的合法性。

与此同时,欧盟出台了新规则,威胁称,如果科技公司不能防止平台干预选举,就要对它们处以营业额6%的罚款,并暂停其服务。

在英国,一项新的网络安全法案旨在迫使社交媒体网站加强内容审核。

在美国,一项拟议的法律正要出炉,该国表示,如果中国母公司不抛售TikTok,美国用户将失去这个软件。

各国政府面临限制言论自由和干涉互联网早期制定的原则的批评。

美国诗人兼牧场主约翰·佩里·巴洛 (John Perry Barlow) 在1996年的一篇文章中辩称:“工业世界的政府,你们是令人厌倦的血肉和钢铁巨人,我来自网络空间,这是思想的新家园。代表未来,我请求你们这些过去的人们不要打扰我们。你们不受欢迎。在我们聚集的地方,你们没有主权。”

亚当·坎德布 (Adam Candeub) 是一名法学教授,曾担任特朗普总统的顾问,他自称是言论自由绝对主义者。

他告诉BBC,社交媒体“两极分化、争执不休、粗鲁无礼、毫无升华,由此,我认为这是进行公共讨论的糟糕方式。但同时,起码在我看来,很多政府都在推动将其作为社会和政治控制的工具,这更糟。”

坎德布教授认为,除非内容“当下存在明显的危险”,否则“最好的方法是建立一个思想集市,对不同观点持开放态度。”

数字城镇广场的局限性

“思想集市”这一理念体现了这样一种观点:社交媒体提供了一个公平的竞争环境,让所有人的声音都能被平等地听到。2022 年,埃隆·马斯克接管X时表示,他将该平台视为一个“数字城镇广场”。

马斯克接手X时认为这个平台是一个数字城镇市场。

图像来源,GETTY IMAGES

图像加注文字,马斯克接手X时认为这个平台是一个数字城镇市场。

但这是否没有考虑到算法的作用?

美国律师兼耶鲁大学全球事务讲师阿莎·兰加帕 (Asha Rangappa) 表示,马斯克“忽略了传统城镇广场和在线城镇广场之间的一些重要区别:在不考虑这些差异的情况下取消所有内容限制将损害民主辩论,而不是帮助它。”

兰加帕认为:“思想集市”这一概念是在 20 世纪初最高法院的一个案件中提出的,“其前提是思想应该在没有政府干预的情况下相互竞争”。她还补充说明“问题在于,像 Twitter这样的社交媒体平台与真正的公共广场完全不同。”

她认为,“社交媒体平台的功能从一开始就不允许思想自由和公平地竞争……社交媒体上思想的‘价值’并不反映它有多好,而是平台算法的产物。”

算法的演变

算法可以观察我们的行为,并决定数百万人登录时看到的内容——对于某些人来说,正是算法破坏了互联网最初创建时可能存在的思想自由交流。

“在早期,社交媒体确实发挥着一种数字公共领域的作用,言论自由流动,”悉尼大学商学院教授凯·里默(Kai Riemer)和桑德拉·彼得(Sandra Peter)告诉 BBC。

“社交媒体平台上的算法从根本上重塑了言论自由的本质,不一定是通过限制可以说的内容,而是通过决定谁可以看到什么内容”,里默和彼得教授这样认为。他们的研究探讨了为什么我们需要重新思考社交媒体上的言论自由。

“算法不是让思想自由竞争,而是放大或抑制信息的传播范围……引入了一种前所未有的形式,干扰了思想的自由交流,而这种形式往往被忽视。”

脸书是社交媒体推荐算法的先驱之一。作为一个坐拥30亿用户的巨大平台,它的首页推荐功能可以说是代表作之一。

15年前,当该平台推出基于用户数据的排名算法时,人们看到的不是按时间顺序排列的帖子,而是脸书希望他们看到的内容。

脸书平台还根据每条内容的讨论情况、优先显示有争议的话题的帖子,因为这些帖子获得了最多的参与度。

社交媒体奖励更有争议性的言论。

图像来源,OSCAR WONG

图像加注文字,社交媒体奖励更有争议性的言论。

塑造我们的言论

由于有争议的帖子更有可能得到算法的奖励,因此出位的政治观点可能会在社交媒体上被过度放大。批评者认为,社交媒体不是自由开放的公共论坛,而是提供一面扭曲和耸人听闻的公众情绪镜像,夸大了分歧,压制了大多数人的观点。

因此,虽然社交媒体平台指责政府威胁言论自由,但他们自己的算法是否也可能无意中构成同样威胁?

“推荐引擎不会屏蔽内容——相反,社区准则会根据平台的偏好限制言论自由,”TikTok前公共政策副总裁西奥·伯特伦(Theo Bertram)告诉 BBC。

“推荐引擎对我们看到的内容有很大影响吗? 绝对是的。但你在注意力经济中成功还是失败,与你是否拥有言论自由是两回事。”

然而,“言论自由”仅仅是指说话的权利,还是也指被倾听的权利?

正如普林斯顿大学计算机科学教授阿尔温德·纳拉亚南(Arvind Narayanan)所说:“当我们在网上说话时——当我们分享想法、写文章、发布照片或视频时——谁会听到我们的声音?答案在很大程度上取决于算法。”

通过确定每篇发布内容的受众,平台“切断了演讲者和受众之间的直接关系”,里默和彼得教授认为。“言论不再取决于演讲者和受众组织,而是由算法决定。”

他们声称,这一点并未被纳入当前关于言论自由的辩论中,因为目前辩论的焦点是“发声的一方”。他们认为,算法“以前所未有的方式干扰了言论自由。”

算法社会

我们的时代被称为“算法社会”。可以说,在这个社会中,社交媒体平台和搜索引擎与国家管理言论的方式相同。

这意味着,根据耶鲁大学的杰克·巴尔金(Jack Balkin)的说法,美国宪法中对言论自由的直接保障仅限如此:“通常理解的第一修正案不足以保护的言论实践”。

里默和彼得教授同意法律需要迎头赶上。 “平台在塑造言论方面发挥的作用比法律目前承认的要积极得多。”

他们声称,监控有害帖子的方式也需要改变。“我们需要扩展对言论自由监管的看法。当前围绕内容审核的辩论忽视了更深层次的问题,即平台的商业模式如何激励它们通过算法塑造言论。”

虽然坎德布教授是“言论自由绝对主义者”,但他也对平台集权持谨慎态度,这些权力可以通过计算机代码成为言论的守门人。“我认为我们最好将这些算法公开,否则我们就只是被操纵了。”

然而,算法不会消失。正如伯特伦所说,“城镇广场和社交媒体的区别在于,社交媒体上有几十亿人。人们有权在网上享有言论自由,但每个人却没有权利平等地被倾听:我们不可能看每一个TikTok视频或阅读每一条推文。”

那么,解决方案是什么呢?对算法进行适度调整能否培养出更具包容性的对话,更接近我们面对面的对话?

像蓝天(Bluesky)这样的新微博平台正试图让用户控制显示内容的算法,并恢复旧有的时间顺序显示逻辑,它们相信这种时间顺序可以提供更少中介的体验。

脸书的吹哨人弗朗西丝·豪根(Frances Haugen)在2021年向参议院作证时说:“我强烈支持按时间顺序排序……因为我们不希望计算机决定我们关注什么,我们应该拥有人性化的软件,或者人类一起对话,而不是计算机来决定我们听到谁的声音。”

然而,正如纳拉亚南教授指出的那样,“按时间顺序排列的信息并不中立:它们还受到富人越来越富效应、人口偏见和病毒式传播不可预测性的影响。不幸的是,没有中立的方式来设计社交媒体。”

平台确实提供了一些算法的替代方案,X上的用户只能从他们关注的人中选择提要。通过过滤大量内容,“推荐引擎提供了比仅仅关注我们已经认识的人更大的多样性和发现”,伯特伦认为。“这感觉就像是言论自由限制的反面——它是一种发现机制。”

社交媒体成为一种发现机制

图像来源,WE ARE

图像加注文字,社交媒体成为一种发现机制

第三种方式

根据美国政治学家弗朗西斯·福山(Francis Fukuyama)的说法,“无论是平台自我监管,还是未来的国家监管形式”都无法解决“网络言论自由问题”。相反,他提出了第三种方式。

“中间件”可以让社交媒体用户更好地控制他们看到的内容,独立服务商提供一种与平台内置内容不同的内容展示形式。福山写道,“一个由中间件提供商组成的竞争生态系统……可以根据用户的个人偏好过滤平台内容”,而不是根据平台的内部算法提供内容。”

“中间件将把选择自由交回到个人用户手中,他们的代理权将使互联网恢复到1990年代所渴望的那种多元化、多平台系统。”

在没有中间件的情况下,我们目前可以通过一些方法提高与算法交互时的代理意识。“普通 TikTok 用户通常对算法非常在意——在发现新事物的过程中向算法发出鼓励或阻止推荐引擎的信号,”伯特伦说。

“他们认为自己是算法的主人。我认为这是以这种方式思考挑战是有益方的——不是我们是否需要关闭算法,而是我们如何确保用户拥有被代理权、控制权和选择权,以便算法为他们服务。”

当然,即使我们自己制定算法,也存在着危险,我们仍然可能落入社交媒体的回音室。算法可能不会按照我们的要求去做。BBC的一项调查发现,当一名年轻男子试图使用Instagram和TikTok上的工具说他对暴力或厌恶女性的内容不感兴趣时​​,他的首页推荐流里依然会出现相关内容。

尽管如此,有迹象表明,随着社交媒体算法走向成熟,它们的未来可能不掌握在大型科技公司或政客手中,而是掌握在人民手中。

根据市场研究公司Gartner最近的一项调查,只有28%的美国人表示他们喜欢在网上公开记录自己的生活,低于2020年的40%。人们反而更喜欢与值得信赖的朋友和亲戚进行封闭的群聊。这种空间更强调对言论负责,对耸人听闻和挑衅的奖励更少。

Meta公司表示,现在直接消息中发送的照片数量超过了分享给所有人看的照片数量。

正如巴洛在1996年的文章中告诉政府“网络空间不欢迎他们”一样,一些网络用户可能也对社交媒体算法抱有类似的期望。目前,对于如何应对互联网上任性青少年,仍然存在着极有争议的讨论。