这些维吾尔人坐火车和飞机来到中国的工厂城镇，他们通常成群结队，穿戴统一的帽子或外套。政府将他们运到需要劳动力的地方去工作，比如生产橡胶拖鞋、组装汽车线束或分拣鸡肉。
《纽约时报》、“新闻调查局”和《明镜》周刊的一项联合调查显示，维吾尔人因政府工作项目派遣而离开他们的家园新疆的情况，要比之前记载的更严重。
我们发现，中国各地许多为知名品牌生产各种商品的工厂涉及这样的工人，这给寻求在供应链中识别和清除强迫劳动的国际监管机构带来了挑战。
调查在覆盖至少五个主要行业的70多家工厂里找到了维吾尔工人。
专家估计，数以万计的维吾尔人通过这些项目被转移。虽然尚不清楚工人具体受到了怎样的待遇，联合国劳工专家、学者和人权倡导者均称这些项目有强制性质。
流亡的维吾尔活动人士、总部设在英国的权利组织“停止维吾尔种族灭绝”的执行董事拉希玛·马赫穆特说：“对于这些被迫离开家园去工作的维吾尔人来说，那就是地狱。”
“这就像你从一个国家被带到另一个国家一样。就是这么不同，”她说。“从语言，到食物，再到生活方式都不一样。”
中国驻华盛顿大使馆表示，关于新疆存在强迫劳动的指控“完全是反华势力炮制的恶毒谎言”。
大使馆表示，政府的政策使该地区更安全，“新疆相关问题根本不是人权问题，本质上是打击暴力恐怖主义和分裂主义的问题。”
长期以来，在将维吾尔人从家园转移到新疆其他地方以及中国其他地区就业的过程中，中国政府一直发挥着核心作用。这项就业策略最初旨在减少贫困和失业，但近年来已成为北京以安全之名重塑维吾尔身份的关键。
在一系列涉及维吾尔人的暴力事件之后，当局在新疆实施了严厉的安全镇压，以镇压任何对北京统治的抵抗。2013年，一辆运动型多用途车在北京天安门广场附近冲入人群，造成两人死亡、数十人受伤；2014年，一群持长刀的人在西南城市昆明的一个火车站袭击人群，造成31人死亡。
根据2019年泄露给《纽约时报》的中文内部文件，这些暴力事件使中国最高领导人习近平相信，伊斯兰极端主义并非边缘意识形态，而是已经深入维吾尔社会。他以一波在新疆的镇压作为回应，其中包括将维吾尔人关押在拘禁营中，并强迫他们在工厂和农田里劳动。
研究维吾尔人强迫劳动的专家、人类学家郑国恩(Adrian Zenz)表示，当局利用劳动转移项目来控制那些不在拘禁营中的维吾尔人。中国官员认为这些维吾尔人中有许多“闲散”人员，因此构成威胁，需要严密监控。
2018年，中国南开大学的学者撰写的一份报告被中国官员们传阅，该报告建议扩大转移项目，以降低新疆维吾尔人的人口密度，并对该民族进行“融合和同化”。
泄露的新疆警方内部文件显示，任何抵制参与政府项目（如劳动转移）的人都可能面临逮捕。这些文件由华盛顿反共产主义非营利组织共产主义受害者纪念基金会获得，郑国恩在该组织担任中国研究主任。
海外维吾尔活动人士表示，一些维吾尔人选择离开是因为他们厌倦了持续的监视和安全检查站，这一切令新疆部分地区的生活感觉像是露天监狱。
专家称，招募过程也具有强制性。通常政府工作组会来到村里，挨家挨户上门强迫农民离开家园，那往往是他们第一次背井离乡。
加拿大西蒙弗雷泽大学研究维吾尔文化的教授兼人类学家达伦·拜勒表示，为了达到国家设定的转移工人数量目标，政府向官员提供奖励，激励他们尽可能多地招募维吾尔人。
维吾尔人也会因为没有什么别的选择而加入这个项目。由于政府为开发和大型国有农场征用土地，许多农村维吾尔人失去了工作。而且他们长期面临中国雇主的歧视，后者倾向于雇佣汉族工人。
南开大学的研究报告称，在许多情况下，被转移的维吾尔人被其他省份的当地警方阻止下火车。作者写道，这导致了许多“令人尴尬”的事件，工人们获得了离开火车站的许可，却被工厂拒之门外。得以进入工厂的，有时也会被禁止工作并遣送回家。