当你踏入维吉尼亚州的劳登郡（Loudon County），最先注意到的，是那微微的嗡嗡声——那是199座资料中心在背景中运转的声音。
这片位于维吉尼亚州北部的低调地区，鲜为人知，却也是全美最富有的郡。但就在本周稍早，劳登郡突然成为全球焦点，因为亚马逊（Amazon）发生大规模故障，导致数百万人无法使用重要的银行服务，甚至连Snapchat的连续纪录也中断了。
原因在于，这个郡拥有全球最大规模的资料储存与处理设施——甚至超越中国。
资料中心是专门用来容纳电脑系统的空间，支撑着网际网路与人工智慧的运作，是全球连结不可或缺的一环。
尽管这项产业已证明极具商机，为当地经济贡献数十亿美元，但部分居民担心，这样的代价是否过于高昂。
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劳登郡目前已有约200座设施，占地约4,500万平方公尺，使该郡拥有“资料中心走廊”（Data Center Alley）的绰号。
资料中心占据了郡总土地面积的3%，却占了其预算的40%。而现在，更多设施正陆续规划中。
今年稍早，艾蜜莉·卡萨比安（Emily Kasabian）带着刚出生的儿子在维吉尼亚州风景如画的社区道路上散步时，突然被眼前的一幕震惊——一个新建资料中心的标志就立在她家对街。
两年前，卡萨比安女士购屋时曾感到安心，因为她终于远离了那些已占据郡内其他地区的资料中心。她说，许多邻居选择住在这里，就是因为附近没有资料中心。
“我从没想过资料中心会盖在我家对面，”她说。“如果我早知道对街要盖这种设施，我绝对不会买这间房子。”
她和许多其他居民反对这些大型设施，不仅是因为它们压迫性的外观——一座典型的资料中心可达10万平方英尺，足以将整条街道变成庞大的工业区——更是因为它们带来的副作用。
在劳登郡，格雷格·皮里奥（Greg Pirio）家门前不远处就矗立着一座巨大、亮蓝色的混凝土与玻璃资料中心。13年前他买下这栋房子时，那片土地还是绿树成荫、鸟鸣不绝。
如今，他每天都在面对资料中心带来的影响，其中最令他困扰的是噪音污染。
“这里已经没有鸟了，”他说，并指出资料中心发出的嗡嗡声与震动声惊走了许多野生动物。
除了噪音问题外，当地居民也对不断上涨的电费感到不满。
彭博新闻的一项调查发现，过去五年内，资料中心附近地区的批发电价最高上涨了267%。
尽管BBC访问的大多数当地居民都反对资料中心的扩建，但这个产业仍有许多强力支持者，包括美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump，川普）。
资料中心对于推动人工智慧这个蓬勃发展的产业至关重要，而特朗普曾表示，他希望美国在此领域领先全球。
他的政府也表示，将“加速资料中心基础设施的联邦许可程序”，以打造“美国制造与科技的黄金时代”。
资料中心对地方与州级经济也有重大影响。根据一份州级审计报告，资料中心产业每年在维吉尼亚州创造约74,000个工作机会，为当地经济带来55亿美元（约40亿英镑）的劳动收入。
大约十年前，劳登郡率先发现资料中心产业的潜力，并开始推动这项新兴产业的发展。
开发商发现，这片地区拥有平坦且廉价的土地，是建设资料中心的理想地点。
地方官员很快也加入行列，开始批准亚马逊（Amazon）、谷歌（Google）等大型企业在此兴建设施。
而在打造新兴产业总部的过程中，这个地区还具备另一项优势——人才。
“北维吉尼亚曾是网际网路发展的核心，像“美国在线”（AOL）的总部就设在这里，因此这里自然拥有相关人才，人力资源已经到位，在这里建设资料中心就容易得多，”资安专家汤玛斯·海斯利普（Thomas Hyslip）表示。
自本世纪初资料中心产业迅速蓬勃发展以来，相关监管措施一直相当有限。
维吉尼亚州州长葛伦·杨金（Glenn Youngkin）今年稍早否决了一项原本用以规范资料中心的州级法案。
资料中心联盟（Data Center Coalition）政策副总裁丹·迪奥里（Dan Diori）表示，这个产业需要更积极地向民众沟通其正面效益，并倾听社区的声音。但他认为不需要更多的监管。
他说，资料中心不会消失，它们现在是、并将继续是“21世纪经济的支柱”。
但有些居民，如芭芭拉·戴（Barbara Day），则认为人们不应该在经济与生活品质之间做选择。
“这些资料中心的兴建速度远超过我们对其影响的理解，等我们意识到问题时，已经得回头补救，”她说。
市场报告显示，截至2025年8月，美国已有超过1,100座资料中心，另有近400座正在建设中。
像卡萨比安女士这样的行动者希望透过向州与地方立法机构游说，延缓或暂停这些开发案，以减少资料中心的数量。
“这是一个美丽又宜居的地方，但如果这类开发持续进行，且政府允许它们逐步侵入，我们所珍惜的生活环境将逐渐被侵蚀。若不立即大幅修正方向，我们很快就会看到后果，”她说。
这位两个孩子的母亲知道自己可能无法赢得这场抗争，资料中心可能很快就会出现在她那理想郊区社区的对面街道，迫使她一家人面临搬迁的艰难决定。
“问题是，我们是否还想留在这个郡？我们怎么知道下一个搬去的地方不会发生同样的事？”
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