两位退休老教师已经分别于2012年和2017年去世,但是他们身后却给世人留下一个谜题。
2017年丽塔阿尔特在老公杰里去世5年后也离世,他们的侄子罗恩-罗斯曼(Ron Roseman)是他们的遗产执行人,罗恩将两位老人的收藏画作和雕塑捐献给了当地一家非营利性旧货店。
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刚好有一天,新墨西哥州博物馆的一位馆长路过小店,注意到了里面的一副画,这幅画正是老人的遗物之一。
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后来这位馆长以2000美元的价格购得了这幅画,最终被证实这幅画正是1985年被盗的德库宁画作《女人赭石》,目前价值为1亿美元以上。
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为什么这样的名画会在退休老教师家长,这引起了FBI和媒体的共同兴趣。
据《亚利桑那共和国》报道,此后的后续调查发现,这名前纽约市教师还拥有其他艺术品,包括另外两幅联邦调查局说可以卖到一个亿以上的名画,分别出自夏普(Joseph Henry Sharp)和希金斯(Victor Higgins)之手。
联邦调查局(FBI)调查显示,这对夫妇很有可能生前就是当年盗走多副名画的鸳鸯大盗。
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1985年,有一男一女窃贼来到亚利桑那大学艺术博物馆,女子与保安交谈期间,她的男性同伙将画作割下后带走逃跑,这起悬案的窃贼一直没被抓到。
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这对夫妇的侄子透露,丽塔生前拥有价值超过100万元的基金,不过她在新墨哥州银城(Silver City)担任义工性质的儿童语言导师,年薪仅1万6171元。
丽塔在银城地方小学的前同事说,这对夫妇的生活一直过得很奢华。
邻居则称,夫妇经常出国游玩,FBI调查发现他们造访过约145个国家。
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对于外人来说,这对夫妇的收入不应该撑起奢华的生活,但是这对夫妇则对外称他们的财富来自多笔遗产。
2012年,已经81岁的杰里中风,并离开了人世,最后的5年,妻子丽塔没有再去旅游,她的身体也越来越差,直到5年后去世。
多位邻居表示此前曾去他们家里做客,也曾看见过这副画,大家还打趣说画得很丑,而他们总是大笑回应。
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侄子表示对该幅画背后的故事并不知情,他称这对夫妇从未夸耀过家里的收藏品,甚至比一般人更低调,很多现在看来名贵的画和其它作品也是被当作普通作品在家中拜摆放。
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但事实上人们后来才知道,家中几乎每一个作品都有不平凡的历史。比如房间里随意挂着的毯子,是1989年8月27日在阿美林德博物馆失踪的纳瓦霍毯子。
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又比如下面摆放的工艺品,其实是著名的弗雷德里克-雷明顿雕塑的复制品。
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是真正的房子不大,财富惊人。
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据悉,这对夫妇留下的日程表详细记录日常活动,但在1985年感恩节留下神祕的空白,正好与画作失窃同一天。
一张新发现的家庭照显示,窃案前一天,两人出现在图森市(Tucson)。
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FBI并未提供太多这对夫妇房产内发现的新物品相关资讯,并说“赭色女人”失窃案已经结束。
联邦调查局艺术犯罪小组的高级顾问蒂姆-卡彭特(Tim Carpenter)告诉媒体,只有阿尔特夫妇才知道他们是如何得到这幅价值1亿美元的画作的。不过这个秘密已经被永远带进了坟墓。
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