华盛顿——面临来自国际高层政策制定者越来越大的压力，中国本周似乎准备作出让步，启动在全球范围内重组贫穷国家数千亿美元债务的努力。
中国通过贷款项目向发展中国家提供贷款超过5000亿美元，成为全球最大债权国之一。包括非洲多国在内，许多国家在疫情之后经济陷入困境，面临债务违约的危险。由于俄罗斯在乌克兰发动战争导致利率上升和食品能源供应中断，这些国家的处境雪上加霜。
美国及其他西方国家一直在向中国施压，要求后者允许部分国家重组债务，并减少债务总额。但在过去两年多时间里，中国坚持要求其他债权人和多边贷款机构来承担债务重组的损失，这使得关键的债务减免进程陷入僵局，可能导致发展中国家数成百上千万人口陷入更深的贫困。
在脆弱国家经济增长乏力、金融财政不稳定之际，打破僵局将为这些国家带来一条经济生命线，也意味着中国对经济外交的重新关注。
对于中国是否当真有意缓和贷款减免僵局，并且言出必行，经济学家和发展专家都在谨慎观望。根据一些计算，全球贫穷国家对富裕国家、多边开发银行及私人债权方欠下债务约为2000亿美元。近几个月来，世界发达国家的领导人都在商讨如何避免赞比亚、斯里兰卡和加纳等国岌岌可危的市场出现金融危机。
根据伦敦政策研究机构皇家国际事务研究所的数据，非洲私人和公共外债在过去20年增加了五倍多，达到7000亿美元，其中12%来自中国贷款机构。促进绿色及普惠复苏债务减免项目的研究人员在最近的一份报告中估计，有61个新兴市场和发展中经济体面临债务困境，超过8000亿美元的债务必须重组。
“中国正面临越来越大的、来自包括其他新兴市场经济体在内的各方压力，要求其在债务重组谈判中发挥更具建设性的作用，”前国际货币基金组织中国区负责人埃斯瓦尔·普拉萨德表示，他说中国的不妥协姿态导致其“愈发孤立”。
本周，在全球各国高级经济官员齐聚国际货币基金组织及世界银行的春季会议之际，有迹象表明中国准备结束这种孤立状态。与会者乐观表示，中方代表似乎准备放弃原来坚持的立场，即要求多边贷款机构——包括向贫困国家提供低息贷款和补助的世界银行——承受债务种重组中的损失。
“从目前的情况来看，我认为我们正在朝着新阶段迈进，”周四，即将离任的世界银行行长戴维∙马尔帕斯在新闻发布会上谈及“在平等义务分担上取得的进展”时表示。
国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃表示，在加快救济赞比亚、加纳、埃塞俄比亚和斯里兰卡等国的问题上已“达成共识”，令她“深感鼓舞”。
“我常说一句话，那就是实践出真知，”格奥尔基耶娃说。
一般来说，如果要进行国家债务重组，债权人必须同意降低贷款利率、延长贷款期限或取消部分债务。过去三年，中国面临各种国内经济困难，一直不愿承担债务损失，并要世界银行等其他贷款机构来负担。
对于最需要缓解债务负担的国家，拿出解决方案的紧迫性显而易见。赞比亚在2020年已经债务违约，并一直试图通过20国集团设立的一个项目来重组84亿美元的债务。该国欠中国贷款机构的债务约60亿美元，欠外国贷款机构的债务总额近200亿美元。
“赞比亚迫切需要减免债务，”赞比亚财长西通贝科·穆索科图瓦内对《纽约时报》表示。“延迟债务重组会令我们的货币压力重重，将赞比亚排除在资本市场之外，难以吸取急需的外国直接投资。”
今年，加纳通过“共同框架”这一新项目向20国集团提出了债务减免申请，此前，加纳向国际货币基金组织提出的30亿美元贷款已获得初步批准。这笔贷款的发放取决于加纳能否得到保证，重组其欠外国贷款机构的约300亿美元债务。加纳官员一直在与中国官员进行会谈，商讨其对华20亿美元债务的重组事宜。
周五，对于33个非洲国家的利息支出接近或超过其政府的医疗教育支出这一事实，加纳财长肯·奥福里-阿塔深感遗憾，他也对迟迟未能拿出行动的发达经济体表示失望。
“老实说，看到非洲这样挣扎令人心痛，特别是考虑到，如果非洲经济在令人窒息的债务重压下崩溃，未来十年生产力可能会下降，”奥福里-阿塔周五在大西洋理事会的一次活动上说。
但中国的意愿程度尚不能确定。
美国对外关系委员会高级研究员布拉德·塞瑟表示，目前尚不清楚北京在重组债务时会接受什么样的财务条款，但它似乎正在采取“积极的步骤”，消除“任何进程中不必要的金融障碍”。
但是鉴于谈判进展缓慢，新兴市场的大投资者并不指望快速解决问题。
“我们开始看到中国在主权债务重组立场上表现出的灵活性，但复杂性层出不穷，”太平洋投资管理公司新兴市场投资组合经理亚科夫·阿诺波林表示。“短期内，对于中国是否愿意承担损失的问题，我们预计不会有明确的解决方案。”
中国的勉强态度是中美关系紧张的另一个原因，美国担心北京繁重的贷款条件和拒绝重新谈判会加剧发展中国家面临的金融问题。财政部长珍妮特·耶伦本周表示，她将继续敦促中国官员改善重组进程，但她对中国最近表示愿意帮助斯里兰卡重组债务感到鼓舞。
熟悉中国经济政策制定的人士表示，中国的国内政治使其在去年秋天和冬天很难决定是否接受潜在贷款损失。
去年10月，中国共产党召开了五年一次的全国代表大会，并选择了一个新的党内领导班子与国家最高领导人习近平共事。随后，政府高层开始进行调整，这项工作已被预期到会在今年3月初的全国人民代表大会年度会议期间进行，然而一些金融政策制定者的人事变动出人意料地被推迟了。
知情人士称，中国现在准备集中精力解决广泛的经济问题，包括国际债务问题。然而，北京仍面临其他挑战，这些挑战可能限制其议价的意愿，它的商业银行体系面临着房地产开发商贷款带来的巨大损失，不想同时接受发展中国家贷款的巨额损失。
本周，中国官员对债务减免举措表示了大体上的支持。
中国外交部发言人汪文斌周五表示，中国提出了三点建议，其中包括呼吁国际货币基金组织应在改善债务可持续性分析信息分享上尽快付诸行动，并要求债权人尽快详述他们“可比参与”重组的具体执行方式。
中国央行行长易纲与赞比亚财长穆索科特瓦内在华盛顿会晤后，中国央行发布了一则简短声明。
声明说：“双方就中赞金融合作等共同关心的议题交换了意见。”
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