为了让死气沉沉的经济再现生机，中国今年致力于吸引外国投资者，稳定与西方的关系。但是这些目标与领导人习近平心目中的头等大事却是相悖的，那就是在一个他认为危机四伏的世界里巩固国家安全。
习近平称美国在试图约束和压制中国的崛起，对此中国必须做出反抗。在这个世界观里，外国敌对势力在利用间谍削弱中国经济；俄罗斯不是个被排斥的国家，而是应对北约威胁的重要伙伴；外交舞台应该用来明确中国的影响力，从自身利益出发重塑国际秩序。
在国内，当局对有国际关系的咨询公司发起全国范围的打击行动，让外国商企感到阵阵寒意。这些咨询公司的用途是帮助投资者理解难以捉摸的中国经济，而中国的国家广播机构指责西方国家在它们的协助下试图窃取关键产业的敏感信息。
在国外，中国试图改善与欧洲的关系——从而在美国及其最重要的几个盟友之间制造罅隙，然而北京与莫斯科的紧密联系给这方面的行动制造了困难。在本周访问德国时，中国外交部长秦刚对北京在终止俄乌战争方面缺乏作为的说法做出了驳斥。他还警告，如果欧盟对被指向俄罗斯军方提供技术支持的中国公司施加制裁，中方会做出反制。
中国日渐强硬的做法在加拿大也引起了担忧。该国政府指控一名中国外交官威胁一名加拿大议员，并收集有关其家人的信息，该议员此前对北京对待维吾尔穆斯林的方式发起了严厉的批评。在渥太华下令要求该中国官员离境后，北京做出了对等回应，驱逐了一名加拿大驻上海外交官。
“中国要同时面对国内和国际上的多种相冲突的利益，这方面的能力正迅速成为习的主要挑战，”乔治城大学国际政治学教授、曾任贝拉克·奥巴马总统顾问的麦艾文(Evan S. Medeiros)说。
这种挑战从来都有，但麦艾文说，随着中国经济的复苏越来越受到出口增长放缓和失业率飙升的困扰，这一点的影响在大大增加。“习似乎认为，凭借中国经济的吸引力，以及各国对美国势力的不满，他可以在坚持自己的立场的同时吸引其它国家。这是很大的冒险。”
针对咨询公司的行动令观察人士感到困惑，毕竟中国近日承诺在经过三年严格新冠防疫措施后将重新打开门做生意。但是这些公司可以获取有关中国产业的数据，包括国防、金融和科学领域，这似乎引起了中国安全部门的警觉，而安全现在是高于经济决策的优先事项。
长久以来，中共都在对外部世界的不信任和必须维系全球联络以推动增长的矛盾中左右为难。不过，习近平在今年3月的两会上强调要将安全放在首位，称之为“发展的基础”。
“习主席已经明示，安全高于发展，”布鲁金斯学会高级研究员、曾任奥巴马政府国家安全委员会中国事务主任的何瑞恩(Ryan Hass)表示。
“哪怕这意味着铁拳制裁咨询公司，并导致外国资本退避三舍，似乎也是他愿意付出的代价，”何瑞恩补充道。
归根结底，中国是在赌外国企业和政府根本舍不得放弃其广阔市场。
在法国和挪威进行额外停留后，秦刚于上周五结束了四天的欧洲之行，相互冲突的各方利益笼罩着此行的始终。
在法国，秦刚试图在上个月习近平与马克龙总统友好洽谈的基础上更进一步，当时马克龙率一批法国商业领袖访问了中国。周三，秦刚会见了法国外长凯瑟琳·科隆纳，并告诉她，“中国愿与法国等世界各国一道做大合作蛋糕，共享发展机遇。”
马克龙曾主张欧洲“战略独立”于美国，尤其是在争议问题上，比如中国宣称拥有主权的自治岛屿台湾。中国希望更多欧洲国家能效仿马克龙的立场。但欧洲大陆在中国问题上仍存在严重分歧，特别是因为俄罗斯在西欧家门口发动战争之时，中国仍继续向其提供经济和外交支持。
中国外交官的尖酸言辞更是雪上加霜。上个月，驻法大使卢沙野因对乌克兰等前苏联国家的主权提出质疑而引发了一场外交风暴。这番已被外交部否认的发言可能反映了中国领导层对本国吸引力的过分自信。
“中国相信它可以相对十分灵活地利用攻击策略来保护自身利益，因为欧洲人承受不起关系破裂的后果，”何瑞恩说。“这一假设将在未来受到考验。”
对中国独断作风的不安促使更多国家愈发紧靠美国，这其中既有日本、韩国和澳大利亚这样的长期盟友，也有菲律宾这样的骑墙派。印度也前所未有地靠近了美国，由于该国的不结盟传统，这在以往是美国外交政策界不可想象的。
分析人士称，在习近平的领导下，中国这种自我伤害是不可避免的。习近平越是感到不安全和受威胁，民族主义倾向就越会迫使他不惜一切代价进行反击。
“在‘新冠清零’政策失败和经济放缓之后，中共政权一直处于防御状态，因此习近平必须拿出强势姿态，”丹佛大学美中问题专家赵穗生表示。“只要还感到脆弱，他对外就会努力展示强势和坚定，将会捍卫中国一切所谓的重大利益。”
即便如此，中国最高外交官王毅本周与美国国家安全顾问杰克·沙利文的会谈仍暗示了中美关系解冻的可能。
随着与西方关系的动荡，中国加速拉拢“全球南方”，近来与巴基斯坦和阿富汗外长都举行了会晤，而习近平也将于5月18日主持首届中国—中亚峰会。
“考虑到与‘全球北方’发达民主国家日益恶化的关系，这对中国而言是合理之举，”亚洲协会中国分析中心执行主任季北慈(Bates Gill)表示。
季北慈补充说，中国的意图是“在‘全球南方’发挥远大于目前的影响力”，这样就可以“在与美国更大的地缘政治斗争中利用这一优势”。
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