凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)在一场右翼叛乱中被推翻——这是史上首次有美国众议院在不信任投票中落败。
在共和党占多数的国会下院中,这位加利福尼亚州议员最终被以216比210票罢免。
在他与参议院民主党人于上星期六(9月30日)就政府拨款达成协议后,极端保守派策动叛变。
至于由谁来监督众议院的共和党多数,目前并无明确人选。国会只余下40多天寻求达成协议,避免又一次政府停摆危机。
星期一(10月2日)晚间,特朗普(Donald Trump)盟友——佛罗里达州联邦众议员马特·盖茨(Matt Gaetz)——提起了所谓的“罢黜动议”(motion to vacate)来逼宫麦卡锡,这是一件极少被动用的程序工具。
他指控议长在周末期间各方谈判避免政府部分关停之际,与白宫缔结秘密协议继续资助乌克兰。麦卡锡否认指控。
星期二(3日)晚间,在丢官后的一场共和党议员私人聚会上,麦卡锡告诉同僚们他不打算再次竞逐议长席位。
他继而把矛头指向其政治死敌马特·盖茨,指责他博取关注。
麦卡锡在新闻发布会上告诉记者:“你们都知道这是公报私仇,跟开支预算一点关系都没有。”
他说盖茨在内斗持续之际发出筹款电邮“不是一位国会议员的应有作为”。
麦卡锡补充说,对他逼宫的强硬派人士“并非保守派”。
经历了议事厅内艰苦的15轮表决,他才刚在1月当上议长。盖茨等右翼人士当时拒绝支持他。
星期二午间的表决中,只有八名共和党人投票支持革除麦卡锡。他获得210名议员支持,全部是共和党人。
但民主党人与共和党的叛逃者联手,逼宫议长。
反麦卡锡票中令人意外的一票,来自一位温和派共和党人南希·梅斯(Nancy Mace)。
这位南卡罗莱纳州议员事后称:“我希望看到的是一位敢于向美国人民道出真相的议长,对国会是诚实可靠的,对两党皆是如此。”
民主党众议院党团领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)此前发函同僚称,他不会投票救麦卡锡一命。
来自西北部华盛顿州的民主党左翼议员普拉米拉·贾亚帕尔(Pramila Jayapal)在表决前告诉媒体记者:“让他们在无能的猪圈里打滚吧。”
共和党以221人对212人的些微优势控制众议院。在议员们等待记名投票结果之际,人山人海的议事厅里鸦雀无声。
阿肯色州共和党人史蒂夫·沃马克(Steve Womack)宣告:“兹宣布众议院议长席位悬空。”他敲下法槌,场内叹息之声清晰入耳。
当天稍早,前美国总统特朗普在社交媒体发帖称,共和党人应“跟激进左翼民主党人做斗争”,而非自相残杀。
支持麦卡锡的北卡罗来纳州共和党人帕特里克·麦克亨利(Patrick McHenry)成为了代理议长。他敲响法槌,宣布众议院休会一周。他会否拥有全面职权,还是仅有行政权力与主持新议长选举的能力,目前仍不清楚。
议事规则并无定明代理议长任期可持续多久,但新议长选举目前计划在10月11日举行。
路易斯安那州共和党人史蒂夫·斯卡莱斯(Steve Scalise)与明尼苏达州共和党人汤姆·埃默(Tom Emmer)已被点名为取代麦卡锡的潜在竞争者,但两人均未表态有兴趣竞逐席位。
白宫新闻秘书卡琳·让—皮埃尔(Karine Jean-Pierre)在一份声明中说,总统拜登希望众议院能尽早选出新议长,并指出“国家在面对着的种种挑战不会等人”。
上两位共和党籍议长——保罗·瑞安(Paul Ryan)与约翰·博纳(John Boehner)——均是在跟党内保守派同僚纠缠不清之下离开国会。
过去一个世纪里,所谓的“罢黜动议”只曾被动用过两次——2015年与2010年——以图革除议长,但直到星期二为止,从未成功。
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