中国已取消了遏制新冠病毒大流行的防控措施，该国领导人正在试图吸引外国高管重返中国，这本应是投资者对世界第二大经济体重拾信心的大好时光。
但政府采取的一系列安全措施——包括扩大反间谍法的适用范围，以及调查人员对几家外国公司驻中国办事处的突然造访——已产生了一股寒流，让人们担心在习近平领导下经济实用主义可能会再次让位于对政府控制的高度关注。
最近几周受到中国安全官员调查的机构包括国际咨询和顾问公司，这加大了外国投资者的担心，他们认为当局也许在试图阻止其获取有关中国市场、竞争对手和潜在交易的真实信息。遭到安全官员过问让一些公司想知道他们在中国的业务是否面临风险。
“政府在没有任何解释的情况下频繁造访外国公司，已让商界感到紧张，”中国美国商会总裁何迈可(Michael Hart)说。
总的来说，这些造访似乎反映了习近平和其他高级领导人加强国家安全的要求，尤其是要防止敏感信息流向外国政府和投资者的可能性。自从2012年上台以来，习近平一直要求官员对美国和西方的影响保持警惕。随着中国在特朗普政府和拜登政府期间与美国的关系急剧恶化，他的这种警惕也随之加强。
“中国共产党为获得数据控制方面至高无上的地位，正在采取多管齐下的措施，并借此获得对更广泛的社会和地缘政治的控制，”胡佛研究所访问学者马修·约翰逊在一份关于中国追求数据主导地位的新报告中写道。
习近平和其他高级官员已表示，美国正在采取一项长期攻势，目的是通过切断中国获取尖端产业和军事创新所需技术的途径，来阻止中国崛起。拜登政府已在去年推出了严格限制向中国销售先进半导体和芯片制造设备的立法，这似乎让习近平更加确信，美国正在对中国“实施全方位的遏制、围堵、打压”。
美国的咨询公司似乎尤其引起中国国家安全部的注意，安全官员登门造访，询问这些公司从事的工作以及它们与大使馆的联系。
这是外国公司在华经营环境日益危险的一部分。中国政府下令对美国芯片制造商美光科技进行网络安全审查，此举被视为是对美国限制半导体贸易的报复。一名日本制药公司高管因涉嫌从事间谍活动被拘留。中国还加强了出境禁令的使用，以阻止企业高管等人出境。
虽然中国过去打击过外国企业，但以前针对的往往是大型消费品牌，而且是通过在媒体上公开羞辱。最近的打击行动有所不同。美思明智和贝恩是全球商业的小齿轮，它们并非家喻户晓的名字，中国也几乎未就突袭表态。
中国官方媒体的报道暗示，政府对国家安全漏洞的担忧可能是推动这些调查的原因。
4月15日是中国一年一度的全民国家安全教育日，在这天发布的一份官方报告称，深圳一家没有给出名字的咨询公司向一个外国组织提供了有关新疆劳工的研究报告。美国指控中国政府强迫以穆斯林为主的维吾尔族人劳动，并已对涉及新疆的贸易进行严格限制。
中国政府否认新疆的棉花、纺织、采矿等行业存在强迫劳动。前述报告称，该咨询公司在新疆的工作已构成了违反中国反间谍法的行为，“给我国国家安全和利益带来了风险隐患。”
为了加强中国和中共的防御，习近平推出一项涉及范围广泛的“全面”国家安全计划，将新的安全措施扩大到整个经济、企业和数据管理范畴。
“要切实保障国家数据安全，”习近平在今年3月讨论“国家大数据战略”的中共中央政治局会议上说。
习近平对国家安全的要求已在政府各部门产生连锁反应。
去年，中国国家互联网信息办公室出台了关于向境外提供数据的新规定，要求数据提供者向国家网信部门申报数据出境安全评估，包括对“敏感程度”以及“数据出境可能对国家安全带来的风险”的评估。
自从今年3月以来，提供中国研究论文、学位论文和统计数据的中国知网已严格限制了国外的大学和其他海外用户的访问。知网表示，它正在研究如何办理相关数据出境合规程序，在此期间有必要暂停数据出境服务。
中共去年10月召开了全国代表大会后，习近平已提拔了一批安全官员，他们似乎热衷于推动更严格的控制。
“随着国际国内环境深刻变化，国家安全领域不断拓展延伸，”国家安全部部长陈一新上个月在中共的主要意识形态杂志上写道。
美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯周二批评了新修订的《反间谍法》。
“这项法律可能会让企业的普通活动在中国成为非法行为，比如在签署一项重大投资协议前寻求尽职调查所必须进行的行为，”他说。
欧洲公司似乎还没有引起中国安全机构的太多注意，因为相对于拜登政府，欧洲国家领导人通常采取对中国更顺从的态度。但欧洲公司也表示，维持对市场和公司信息的公开访问至关重要。
“澄清哪些信息敏感，哪些不敏感，有很大的必要，”中国欧盟商会主席伍德克(Joerg Wuttke)说。
家住西雅图的律师丹·哈里斯为在中国有业务的外国公司工作，他说，在过去一周里，他已经听到至少两家美国公司想离开中国，因为它们看到了中共在最近的审查行动中发出的信号。
“这个信息是：‘我们对经济不太关心。我们关心的是让你们就范，’”哈里斯说。“‘如果你们不按照我们的要求去做，我们将收拾你们。’”
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