在哥倫比亞-巴拿馬邊境茂密的達連叢林(Darien jungle)中,大批人民揹著行囊徒步前進,沿路除了險惡的地形卻還有賣食品飲料的攤位、營地,乍看之下似乎是登山客的新挑戰路線,然而他們卻是來自南美洲各地的移民,不懼艱難也要向北美邁進;聯合國警告,今年通過此路線的人數恐破紀錄。
美聯社報導,達連隘口(The Darien Gap)路線近年越來越有組織,這已經成為主要的移民路線;然而這是抵達美國邊境前最險峻的地理屏障,移民們必須頂著暴雨,翻越陡峭山峰、涉過湍急河流,也很容易被山賊土匪劫財劫色。
達連隘口長106公里、寬50公里,是連接南北美洲的泛美公路上唯一的斷點,通過此處只能徒步或靠越野交通工具。
移民通常從哥倫比亞的小鎮阿坎迪(Acandi)出發,當地現在於叢林邊緣有個營地,提供一些急救服務,以及收費搬運行李的搬運工,路線前段也有小攤販兜售食物飲料。本週便有數百名移民攜家帶眷,排隊等待徒步穿越,更需付上175美元過路費。接近巴拿馬側的山路更為崎嶇危險,幾乎全是山地熱帶雨林,海拔從谷底60米一路攀升至1845米。
時值法典第42卷(Title 42)的防疫遣返令結束,各界擔心移民潮可能暴增;但美聯社記者在達連隘口詢問的移民大多數都不知情,而少數聽聞此消息的人也不甚了解。
33歲的拉米雷茲(Johnny Ramírez)和另外十名家族成員四天前離開委內瑞拉,抵達阿坎迪;他表示自己的國家沒有未來、沒有工作,雖然有聽說美國正取消法典第42卷的庇護限制,但不清楚這代表什麼意思,「誰知道跨境進美國會是什麼感覺」。
49歲的瑪西亞斯(Welington Galarza Macías)則是逃離了家鄉厄瓜多的暴力事件,花四天抵達阿坎迪。瑪西亞斯是重型機械操作員,希望在美國找到工作。
巴拿馬當局表示,今年已有超過10萬名移民越過達連隘口,聯合國則警告到年底可能有約40萬人通過,打破去年近25萬人的記錄。
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