从语言文字来看，苏美尔人的语言属于汉藏语系；苏美尔人使用象形文字。与我们如出一辙。


世界上现有的语言可以分为10个主要的语系。按照人口依次是：印欧语系（约占世界人口的40%）、汉藏语系（约占世界人口的25%）、阿尔泰语系（约占世界人口的15%）、闪-含语系（亚非语系）、乌拉尔语系、伊比利亚－高加索语系、马来－波利尼西亚语系、南亚语系、达罗毗荼语系和壮侗语系。值得注意的是，当今世界上，汉藏语系的人主要是中国人中的汉族和藏族及其他一些少数民族，泰语和老挝语也属于汉族语系，此外，缅甸和印度北部有少量汉族语系的民族。


美国历史学家斯塔夫里阿诺斯(Stavrianos, L.S.)明确指出苏美尔语与汉语类似。他在其《全球通史－1500年以前的世界》中提到：“苏美尔人既不是印欧人的一支，也不是闪米特人的一支，这一点很奇怪，他们的语言与汉语相似，这说明他们的原籍可能是东方某地。”他这句话前半段很对，明确指出了苏美尔人与印欧人和闪族人不同，同时苏美尔语与汉语相似。但是，他由此推断苏美尔人来自东方，则是假设中国人始终生活的现今这篇土地上。事实上，完全可以说是中国人从苏美尔人生活的地方来到东方。


苏美尔文字是已知的最古老的人类文字。与我们的汉字和埃及文字一样，苏美尔文字也是由图画、符号演化发展而来。属于象形文字，后来这种文字发展为楔形文字。


苏美尔地区位于两河流域下游冲积平原，盛产芦苇和粘土。苏美尔人用芦苇杆或木笔在软泥上刻画出图画、符号，创造了世界上最早的文字。书写完的泥板要被晒干或烧制，变得坚固，不能涂改，经久不坏。由于书写方便而且“寿命”长，所以考古出土了大量的“泥板书”。从十九世纪中叶开始，大量的泥版书被相继发现。到1877年，德萨尔宅克发现苏美尔城邦吉尔苏遗址中找到了近东各种楔形文字的源头：苏美尔语的铭文和泥板书。


迄今为止，已经发掘出来的有上十万苏美尔文章，大多数刻在粘土板上。其中包括个人和企业信件、汇款、菜谱、百科全书式的列表、法律、赞美歌、祈祷、魔术咒语、包括数学、天文学和医学内容的科学文章。许多大型建筑、大型雕塑上也刻有文字。许多文章因为经常被作为写字练习，结果多个版本被保留下来了。即使在闪族人成为美索不达米亚的统治者后，苏美尔语依然是宗教和法律的语言，表明作为游牧民族的闪族从苏美尔人那里学到了先进的文明。


苏美尔泥版留下了丰富的文字记载，成为揭示苏美尔文明的主要研究对象。但是，到目前为止研究苏美尔语的主要是西方人。对于西方人来说，苏美尔文字，尤其早期的文字，很难懂，因为它们与汉语类似，经常语法结构有省略。由于苏美尔语与印欧语之间的巨大差异，我个人认为有关苏美尔语的研究还有很大的提升空间。中国语言学家应该积极参与其中。


苏美尔语可以分为四类，古苏美尔语(Archaic Sumerian)，经典苏美尔语(Old or Classical Sumerian)，新苏美尔语(New Sumerian)和后苏美尔语(Post-Sumerian) (
http://history-world.org/sumerian_language.htm)。苏美尔语的演化，除了内部自身演化发展外，还受到周围语言的影响，例如，一些语言学家认为，苏美尔语言受到了阿卡德语的影响。


从大的分类上看，苏美尔语言是粘着语(agglutinative language)。普鲁士哲学家亚历山大×冯×洪堡(Alexander von Humboldt)将语言划分为黏着语和屈折语(fusional languages)。黏着语的最基本特点是词根和词缀可以合在一起表达意思，但是，两者的形态、意义不发生任何变化。例如，汉语。“做”、“做过”、“做了”，没有词形变化。印欧语系则属于屈折语，有对应的词形变化，如，do, does, did, have done等。


据东北师范大学的吴宇虹等人研究，苏美尔与汉语在以下几方面非常接近：


首先，成熟的苏美尔文字与中文类似，是一种表意文字，是以表意符为主、表意和表音符混合组成的文字，有点类似我们的形声字。动词、名词和形容词等实词由表意符表示，虚词则由一些表音符代表。


其次，汉语一样，苏美尔语的名词和动词是同形的。苏美尔语的“词根”不变化，依靠在词根上添加前、中、后缀来表示语法作用。即前述的“黏着语”。


再者，苏美尔语的词汇基本上是单音节的，一种物或一个概念由一个符号（字）写出。有类似汉语形声字的复合字：表意部分+表音部分。一些实词或词义符有时被假借为表音的虚词和音阶符，如同汉语的通假字。


此外，楔形文字的符合的形态或字体演变也和我们汉字演化类似，也是由图画符号的圆笔向抽象的方笔发展，由图画符的多笔划字向抽象的少笔划字发展。


除了吴宇虹等总结的这些特点，语言学家还发现苏美尔语的以下特征。在我看来这些也汉语有非常高相似度。考虑到现代汉语与苏美尔语之间有超过3500年的时间差，这种相似度是十分惊人的。


首先，苏美尔语有a, o, e, i, u等元音。最关键的是，与汉语类似，苏美尔语也有复合元音，如(*/aa/, */ia/, */ua/ > a, */ae/ > a,*/ue/ > u等。


其次，苏美尔语和汉语一样，同音字多。苏美尔语中有很多同音不同意的字。


更重要的是，苏美尔语有声调，音同调不同字意不同。其它语系，如印欧语系和阿尔泰语系，都没有声调。

图三千年前的苏美尔文字