7月1日是中国共产党成立100周年纪念日。西方那些指望它灭亡的人可谓大错特错了。因为尽管该党在整个执政期间可能犯了一些重大错误，它仍然是一股强大的力量，在未来的岁月里仍将对美国和西方盟友构成威胁。
与其他极权主义政党及其建立的国家相比，该党的表现格外出色。那些试图在俄罗斯找到中国共产党历史参照物的人，错误估计了它的持久力。列宁的政党以及苏联在其生命周期中相似的时点上处于垂死的困境。而中共领导下的中国直到最近才被西方国家视为最强大的对手，不仅是在军事上和意识形态上，在技术上和经济上也是如此。该党有着深厚的中国根基。它扎根于中国漫长的王朝历史。它并不会立即消亡。
中共是一个高度等级化和制度化的巨型组织。从1921年成立时的12名成员，发展到现在的9000多万人，100年来平均每年增长近20%。为了保持对14亿人口的控制和有效统治，中共领导层仍在使用古老的策略，但已通过高科技技术加以改进。例如，中共今天对中国人民进行的全面监控，是历史上无处不在的人盯人系统的遗产，它名为“保甲”，发明于秦朝，在宋代恢复，并在清代得到完善和大规模使用。中党只是为其增加了数码摄像头。在中国，至少在汉族人中，对这种监控系统没有明显的反对意见。但这并不奇怪：中国的“老大哥”盯人已经盯了2000年了。
对于不听话的人，等待着他们的是惩罚（参见对香港民主运动和新疆维吾尔族穆斯林的镇压）。中国的最后两个朝代明朝和清朝格外压抑，而且持续了很长时间——它们的历史加起来超过540年。之前的一长串朝代和皇帝已经让人懂得对地位低于自己的人进行机会主义的压迫，同时顺从地位高于自己的人。但是除了大棒外，还有胡萝卜。忠诚的党员会得到丰厚的回报。
中共像任何一个更有效率的中国古代统治阶级一样，勤奋地从历史中吸取教训。这帮助它度过了危机，并往往使其变得更强大。以1989年的天安门大屠杀为例。借鉴历史，几千年来中国众多的叛乱中，由学者和知识分子领导的叛乱从未成功过。当时在铁腕人物邓小平领导下的中共认为，严厉镇压天安门广场上支持民主的示威者，几乎不会遇到任何抵抗，也不会产生什么政治后果，西方的任何抵制行动都会很快消失。果不其然，大批外国投资者迅速回到中国。此后不久，中国成为了“世界工厂”，并被奖以世界贸易组织成员资格。
中共还使用了一种久经考验的策略，即陈述不实之词，但又将其作为事实呈现。它的根源是一个古老的中国成语，“指鹿为马”——这个成语解释了说出明显的假话或公然的谎言并不是为了误导或欺骗，而是具有极高的价值。在政治语境中，这意味着如果一个有权势的人发表了一个明显虚假的公开声明，而你公开接受它是真的，那么他就会明白，他可以轻易控制你。中国经常这样做。最新的例子来自习近平主席本人，他说中国寻求一个“可信”、“可敬”、“可爱”的国际形象。
习近平很清楚，尽管许多国家对中国的敌意大为增加，但西方的一些政治人物和企业利益集团还是要为继续或恢复亲密的商业伙伴关系寻找借口。习近平知道，尽管拜登总统最近呼吁西方世界对中共的野心进行强有力的抵抗，但包括美国在内，没有一个国家对北京的惩罚力度会大到危及他们在华大部分商业利益的程度。
因此，通过利用中国古代的这些政治策略，并利用与西方的经济机会来支持其系统性镇压，中共实现了政治稳定。在100年里——中国历史上稍纵即逝的瞬间——它像榕树的根系一样广泛深入地扎进中国社会的底层，将奖惩融入人们生活的方方面面，融合本土文化规范和西方物质消费。将一棵巨大的榕树连根拔起几乎是不可能的。
西方那些认为中共将从内部崩溃的人，依赖的是一个简单化的叙述，即该党从引进的列宁主义意识形态中滋生，并将其强加给渴望自由和民主的不情愿的民众。但这种观点没有认识到，作为一个极其成功和贪婪的中国统治阶级，中共知道如何利用中国文化的阴暗或邪恶的一面，吸收暗物质以增长实力并活得长久，现在还威胁起了西方。
然而，共产主义帝国并非没有弱点。中国共产党的历史权力走向以及它建立的共产主义国家的财富，在北京举办2008年奥运会时可能已经达到了顶峰。中国的实际GDP增长率、劳动力规模、外国直接投资净流入，甚至香港人对中国的积极评价和他们对中国人身份的自我认同，都在那个时候达到顶峰。但是，如果参考历史可以推断，世界不会很快见证中国的崩溃。明朝可能是汉人建立的朝代中最为专制的，在它的最后一个高峰之后持续了大约72年。外来的满洲人建立的清朝，其镇压程度不亚于明朝，然而从顶峰到崩溃大约持续了一个世纪。
寄希望于中国共产党的解体只会令人失望。中国历史为各国制定对华政策提供了模板。每个国家都必须选择长远手段来保护自己的利益免受中共的威胁。因为该党很可能比我们所有人都活得久。西方假设中国中产阶级的增长将使其走向民主——与西方其他国家类似——导致了45年的“交往政策”的失败，代价高昂。
这是世界在7月1日可以学到的最重要的一课。这个日期有深远的意义，不但因为——回顾过去的一个世纪——太多的中国人因中共失去了生命和自由，而且因为——展望未来——它向西方发出了一个严重警告，即严峻挑战就在眼前。