在花莲市就可以看到这种情况。摄影小组挤在一栋10层高的大楼周围,大楼倾斜的角度让人感到害怕,看起来诡异而恐怖。但这只是这座数万人口的城市中,为数不多结构受损建筑中的一栋。

在警戒线100米开外,花莲的街道看起来完全正常。商店和咖啡馆都在营业,车水马龙。驱车穿过这座城市,如果你不曾知道几天前发生过一场大地震,你一定不会留意到有什么异常。

这座城市基本安然无恙的事实,立即引发了人们对地震原因的讨论。

就在一年多以前,我们看到土耳其和叙利亚也发生了震级差不多的地震,造成5万多人死亡。当然,这些国家的资源要少得多。但是,2011年新西兰基督城发生了一次规模小得多的 6.7 级地震,几乎整个市中心都被夷为平地。

    台湾处于断层上,它在应对地震方面取得了重大进展。许多人认为,1999年的台湾集集地震(9·21南投地震)敲响了警钟,这是台湾历史上最严重的地震,造成2400多人死亡,数以万计的建筑物被毁。

    我亲眼目睹了那场灾难的后果。在中部的南投县,许多公寓楼被震倒。最令人震惊的是,其中有许多是新建的。

    我记得有一栋20层高的大楼地基断裂,平躺在一侧,几乎仍然完好无损。

    这场灾难性的破坏引发了人们的愤怒和反思,为什么这么多崭新的建筑会倒塌。专家说,这些建筑的设计存在根本性缺陷。基础支柱不够大,钢材用量太少。

    他们的发现并不完全令人吃惊:20世纪90年代我在台北居住时,建筑业的丑闻屡屡发生。

    我学生时代住过的一栋楼被曝光是用海砂制成的混凝土建造的,因此遭到了谴责。海砂比河砂便宜得多,但含盐量却高得多。这会腐蚀钢筋,导致混凝土癌症。即使是中等强度的地震也可能导致大楼倒塌。台北市长的另一项调查发现,旧油罐被放置在一栋新楼的混凝土支柱内。

    建筑公司被指控使用这种伎俩节省混凝土,增加利润。

    自那以后,情况发生了很大变化。集集地震后,建筑规范发生改变。

    现在,所有新建筑都必须达到基本的抗震等级,这意味着它们可以承受一定程度的晃动,而不会出现重大的结构性故障。

    政府也在不断修订建筑物的抗震等级要求——找出那些需要升级的建筑物。1999 年后,政府开展了一次全面的抗震改造——通常包括在建筑物外部增加钢梁框架,或增加额外支柱等加固措施。这也适用于桥梁等基础设施。

    国立台湾大学的吳逸民教授在救灾和防灾部门工作了几十年,他说:“台湾频繁遭受危险的地震袭击,(以至于)大多数劣质建筑已经消失。”

    腐败的建筑行为也会受到起诉。2016 年,台湾岛西南部发生地震,一栋17层的高楼倒塌,造成数十人死亡。涉案的五人被起诉并入狱。

    在本此地震中,迄今为止报告的十几起死亡事件中,只有一起悲剧是由于建筑物倒塌造成的,即我之前提到的花莲那栋10层高的建筑物。其他都与山体滑坡和落石有关。

    A mum and two children are guided by emergency responders to a medical tent

    图像来源,EPA

    图像加注文字,急救人员引导一位母亲和两名儿童前往医疗帐篷。

    这也说明了台湾此次受灾有限的另一个主要原因。运气发挥了作用。

    周三的地震先从近海开始,然后才袭击了最近的主要人口中心花莲的南部。

    地震学地图显示震中位于花莲市以南30公里处,因此花莲及其周边地区没有受到最严重的震动。

    相反,地震发生在南部、西部和北部山区,造成巨大的岩石滑落,毁坏了道路和桥梁,并不幸造成人员死亡。

    周三发生的地震与1999年的南投地震、去年的土耳其和叙利亚地震形成鲜明对比,当时的地震发生地非常靠近人口稠密地区。

    尽管如此,7.4级地震的威力仍然令人难以置信,不仅震撼了台湾岛,也震撼了岛外其它地方。

    幸运的是,这次台湾准备充分。

    台湾对地震的响应:

    • 预警系统:遍布全岛的传感器能够捕捉到地震的第一波震动,并在2-8秒前向震中附近的公众发出手机和电视警报。但该系统仍然存在缺陷——一些台北居民没有警报。
    • 公众意识:台湾人对地震习以为常,知道该怎么做,1999年后,学校和工作场所都被强制要求进行地震演习。
    • 快速反应: 岛内的救灾团队积极跟踪社交媒体,并能通过监控摄像头评估损失,从而确定向哪些地点提供援助。