信徒信仰的氧气：吸入经文，呼出祷告星期六, 2023年12月 16日
牧师、神学家查尔斯·司布真(Charles Spurgeon)曾经说过：“在被问到‘祷告和读经哪个更重要’时，我反问：‘呼和吸哪个更重要呢？’”
我刚刚发现这句话就立时被其吸引。为什么呢？可能是因为它简洁概括了基督徒对上帝话语和祷告的依赖。还有其他原因吗，你问？因为这句话引发我们思考：吸气和呼气之间有什么不同，以及如何应用到圣经或祷告中？也许这句话看似直接，但我觉得它值得深入解读。
当你吸气时，是在吸入氧气，而当你呼气时，是在呼出二氧化碳。我知道这是基本常识，但请听我继续。
吸气对我们获取必需的氧气至关重要。呼气对我们排出二氧化碳至关重要，因为二氧化碳如果堆积起来，会对组织和器官造成伤害，阻止氧气输送到身体。这可能导致呼吸衰竭，若不及时治疗则可能致命。所以，吸入和呼出之间的气体交换，简而言之，对生命至关重要。
我认为，对基督徒来说，阅读圣经的时间和祷告时间也是一样的，它们对信仰至关重要。
首先，我们需要吸入圣经，这是上帝所启示的话语。希伯来书4:12描述圣经是“活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快”。我们通过圣经认识真理。正如约翰·R·W·斯托特（John R.W. Stott）所说“忽视圣经的基督徒根本无法成熟。”这说得通，不是吗？
你期望在不学习生物学的情况下对生物学了解更多吗？你如何在没有练习的情况下提高钢琴或足球技能呢？你不能不看路就知道前进的方向，也不能在没有阅读告诉你上帝是谁的话语的情况下了解上帝。试图忽视呼吸是不可能的，因为你知道你不能停止呼吸而期望继续生存。基督徒应该以类似的方式对待花时间阅读圣经。
我们需要吸入圣经，就像信仰的氧气和我们灵性生命的来源一样。我们有一个深爱我们的父，但他的话指导我们遵守他的命令，这将通往永生。因此，圣经不仅仅是我们尊重上帝而阅读的一本好书。不，圣经是为了我们。提摩太后书3:16-17说：“圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。”我们需要知道的事情圣经都已经包括了。如果你相信这一点，那么你就知道这本书是多么重要。
对于信徒来说，这真是我们保持通过顺服保持虔诚、经受住试炼所需的氧气。这也是上帝对我们说话的方式。因此，这使得祷告变得重要，因为祷告是我们和他交流的方式。当我们吸入圣经之后，我们开始呼出祷告。
祷告对基督徒来说与阅读圣经一样重要。它反映了我们的内心在主面前，并在某种程度上作为一种呼出我们“二氧化碳”——忧虑、恐惧、愤怒、压力，或任何加重我们负担的事物——的方式。如果这些东西不断积累，可能会引起心理或生理问题，甚至会使我们与主之间产生隔阂，因为这些问题破坏了我们对他的信靠。祷告是我们将负担放在十字架脚下的机会，放在一个真正关心我们的上帝面前。吸入圣经让我们知道我们不仅可以转向他祈祷，而且他也希望我们这样做。在马太福音11:28中，耶稣说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”
我相信，祷告应该像圣经一样成为我们的生命线，因为它不仅仅是呼出“二氧化碳”，还是我们与宇宙之神交流的方式。当你越是透过圣经了解神是谁，你会越发惊讶于我们竟然可以如此轻松地与他交谈。我们与神交谈的是让祷告成为一种武器，也是一种安慰。并不是说祷告被用于自私的野心（这是不会荣耀上帝的），而是我们直接与一个至高无上的上帝交谈，他是创造天地的主，亲自战胜了死亡。祷告是我们向上帝陈明这个堕落世界的机会，也是为那些担负重担和受迫害的人祷告，正如为以色列和全世界祷告一样。
圣经这样说：“祷告要恒切”（罗马书12:12），“不住地祷告”（帖撒罗尼迦前书5:17），还有“恒切祷告”（歌罗西书4:2）。根据圣经的启示，祷告要一直进行，有点像呼吸一样。我相信，我们越是吸入圣经，我们就越不自觉地呼出祷告，直到这几乎成为一种本能。我们通过勤读圣经来荣耀上帝，来到他面前进行祷告也是在荣耀他。
呼吸过程的功能存在科学上的差异，但它们毫无疑问密不可分。就像吸进氧和排出二氧化碳的气体交换对生命至关重要一样，阅读圣经和向上帝祈祷之间的灵命交流对我们的信仰同样重要。这种交流必不可缺，因为圣经是认识神和与神有关事物的根源，而祷告有助于加深你与他的关系。
不吸入圣经的基督徒切断了他们的属灵氧气来源。而不进行祷告便积聚了二氧化碳，这会让人容易陷入罪恶之中，而我们知道罪只会导致死亡。这只会造成属灵上的呼吸衰竭。
在圣经里度过的时间或在祷告中的时间并不是在方便时才发生，而是应尽可能频繁。圣经和祷告需要成为我们首要的安慰源，而不是最后的选择；是我们首要的防线，而不是备选方案。每一天，甚至每一刻，我们都需要吸入真理，呼出赞美、感恩、负担和请求。
这很简单。做到这一点就是成为基督的信徒，因为神是我们呼吸的空气，是我们现在和永恒的生命之源。
所以，如果有人问：“祷告和阅读圣经，哪个更重要？”我想我的唯一回答只能是：
“圣经和祷告就像我呼吸的空气一样必不可少。我能怎么选？”
原文最初发表于The Washington Stand
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