“约翰在监里听见基督所做的事，就打发两个门徒去，问他说：‘那将要来的是你吗？还是我们等候别人呢？’”（马太福音11章2-3节）
全世界的教会都要读到施洗约翰的哀求：“那将要来的是你吗？”我禁不住同情起约翰来。耶稣确实看起来像弥赛亚，是预言中要重新建立以色列那位受膏的君王。甚至在他们两人出生之前，约翰就感知到了耶稣弥赛亚的身份。当怀着耶稣的马利亚拜访约翰母亲伊丽莎白时，她腹内小小的施洗者欢喜跳动（路加福音1:41）。
然而，尽管他知道这一切，事情并不如约翰所希望的那样发展。当时就是：他被关在监狱里！约翰在指责犹太傀儡国王希律的个人生活后被关进了监狱。也许约翰曾认为，只要他的表兄弟耶稣摧毁罗马及其一切附庸，他就能获得豁免或被救赎。但相反，约翰却被遗弃在一个寒冷的牢房里。约翰可能想起了诗篇54:4-5：“神是帮助我的，是扶持我命的。他要报应我仇敌所行的恶，求你凭你的诚实灭绝他们。”他一定期望得到更多。
想象一下约翰此刻的痛苦。他的一生都走到了这一刻。他为弥赛亚预备道路，正如经文所预言的那样（玛拉基书3:1）。耶稣说约翰是所有人中最伟大的（马太福音11:11）。他的热诚信仰使他充满信心、安全和坚定。大格里高利(Gregory the Great，主后540-604年)说：“约翰不是一根随风摇动的芦苇。没有人的愉快态度使他喜悦，也没有人的愤怒使他苦涩。”换句话说，约翰做的一切都是对的。但似乎这一切都不重要。
在马太福音11:3中的用语并不能完全抓住约翰质问耶稣时的绝望和疲惫，这个词更像是“等待”或“期待”，好像在说：“我们已经等待了无数个千年，现在你告诉我我们可能为错误的人铺上红地毯？弥赛亚真的没有回来吗？我们所有的希望现在都落空了吗？”
这让我想起我曾经从我的前牧师那里听到的一个故事。他开始时主要是在侍奉不足的乡村教堂里传道。很快，似乎他遇到了一堵墙。人们对他的讲道几乎没有反应，而且承诺他的报酬经常不兑现。家里还有怀孕的妻子和年幼的孩子，他开始感到无助和绝望。在一次不尽如人意的活动结束后的主日晚上，在回家的漫长车程中，他把车停在路边，放声大哭。然后，在一阵愤怒中，他用拳头砸向方向盘，对上帝大喊：“你为什么不帮助我呢？”
一周后，他在做每周的家务时，他把沙发从墙边挪开来吸尘。他4岁的儿子想帮忙把沙发推回墙边。牧师站在他儿子的正后方，他们一起推。为了帮助儿子感觉通过努力工作取得了成就，他轻轻慢慢地把沙发推回去。然而，他的儿子全力以赴，结果没有迅速看到实质效果，转身对他爸爸喊道：“为什么你不帮助我呢？”
孩子们说的话真是古怪，不是吗？
在描述上帝为什么经常显得缺席和情感上不可动摇时，神学家们常常谈论上帝的隐匿性，尽管神无处不在、有能力提供帮助。然而，根据旧约学者约翰·戈尔丁盖(John Goldingay)的说法，有关“隐匿之神”(Deus absconditus)的流行神学观点基于对以赛亚书45:15的误解。以赛亚并不是说上帝的属性是他的隐匿性，而是他的作为通常被我们看不见，或者即使看见了，也难以理解。以赛亚书45:15提到，上帝似乎在表面上是不活跃的，但实际上他在幕后是以救赎为目的在积极行动的。耶和华亲自试图澄清他所谓的隐匿性，对以赛亚说：“我没有在隐密黑暗之地说话；我没有对雅各的后裔说：‘你们寻求我是徒然的。’”（以赛亚书45:19）。上帝是神秘的，是的，我们对他的认识无法完全掌握他的全貌，但他最终是在向迷失、需要的人显现自己。
假如我们真正知道上帝在我们生命的每一刻都如何支持我们、保护我们，我们可能会发现我们的问题与那个儿子的问题一样是错误的（尽管可以理解）。话虽如此，向我们看不见的事情寻求明晰解答也并不可耻。然而，我们应该测试以确定是我们不能看见还是不愿意看见。事实上，上帝没有把遮掩他的面纱放在那些坚持旧约的人眼前。相反，这些人顽固地给自己的眼睛戴上了面纱（哥林多后书3:12-18）。
对于那些真诚寻求并有眼可看、有耳可听的人，上帝会启示，尽管这通常需要比我们期望的更长的时间。然而，这是为了我们自己的好处。上帝喜悦在这些邂逅中，就像雅各一样，我们与他搏斗，因为正是通过这种搏斗，我们在真正的力量、理解和亲近中成长。天堂因我们发现他而欢欣鼓舞，这通常发生在最令人惊讶的方式中。有时，在我们怀疑和不安的时刻，这些可能很难接受。但回顾时，我们可能会看到上帝在我们身上以奇迹般的方式做工。而我们在回顾中记得上帝的可信赖性越多，我们就越会在当前的困境中信任他。
以典型的上帝方式，耶稣回应了从监狱中呼唤的他的孩子。约翰很快将会了解到，耶稣一直都不是对约翰或整个世界漠不关心或袖手旁观。耶稣告诉约翰的门徒传达给他：“就是瞎子看见，瘸子行走，长大麻疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。凡不因我跌倒的就有福了。”
有些人可能会认为这种回应是冷漠和漠视的。耶稣通过描述他为其他人所行的奇迹来回答约翰。那么，当约翰听到这样的回答时，他会有什么感觉呢？
一言以蔽之：崇高。
耶稣的回答是在邀请约翰思考更大的事物。约翰从耶稣的话语中听到的不仅仅是他期待已久王，更是他的神。尽管我们可能只听到耶稣强调奇迹，但约翰——可以说更熟悉希伯来圣经的人——听到了更多的声音：
“主耶和华的灵在我身上，因为耶和华用膏膏我，叫我传好信息给谦卑的人，差遣我医好伤心的人，报告被掳的得释放，被囚的出监牢”（以赛亚书61:1）
“对胆怯的人说：‘你们要刚强，不要惧怕。看哪！你们的神必来报仇，必来施行极大的报应。他必来拯救你们。’那时，瞎子的眼必睁开，聋子的耳必开通；那时，瘸子必跳跃像鹿，哑巴的舌头必能歌唱；在旷野必有水发出，在沙漠必有河涌流。”(以赛亚书35:4-6)
耶稣并没有飞身而下解救约翰脱离监狱。相反，他在启示中让约翰充满超自然的喜悦，因为上帝亲自进入了人类的故事。他以绝对的同情心面对我们的罪和我们的苦难，使一切都变成新的。约翰基本上问耶稣，困境时你在哪里，而耶稣轻声回答，无处不在。对此，约翰没有别的问题可问，因为当我们触摸了基督衣服的边角时，除了目瞪口呆喊出哈利路亚之外，没有其他言辞。
有时，今生可能会让人感到相当困惑，就像约翰施洗者和那位年轻的传道者所发现的那样。有时候，我们会意识到上帝并不打算给我们“现在最好的生活”。他更感兴趣的是为我们未来最好的生活做准备。正如路易斯(CS Lewis)写道，当我们接受基督进入我们的生命时，我们请求他使我们成为新人，但在我们的祈祷中隐藏的是太低的目标。路易斯写道：“你以为自己是在被制作成一个像样的小屋，”为什么？因为“他打算亲自来住在里面。”
亲爱的，我们并没有被丢下。基督已经为我们而来，就算在此刻也在扶持着我们。我们受伤了但得到了医治，受阻碍了但自由了。当我们感到自己几乎快掉落时，我们是错的；事实上，我们根本没有被甩在一遍，他早已把我们从我们跌入的深渊中拉了出来。要转身，抬起你的面纱，仰望上帝揭示的眼睛，并像使徒多马一样呼喊：“我的主，我的神！”
德里克·考德威尔(Derek Caldwell)是“拥抱真理事工”(Embrace the Truth Ministries)的研究员和内容创作者。
“拥抱真理”(embracethetruth.org)深知人们在信仰、理性和文化方面怀有复杂疑问，该组织为此提供答案。
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